Atomová ponorka USS Nautilus dosáhla 3. srpna 1958 jako první plavidlo severního pólu. Byla zároveň první provozuschopnou nukleárně poháněnou ponorkou, která dokončila podmořskou plavbu pod severním pólem. Její další osudy jsou však více než zajímavé.
Americké námořnictvo se stalo první organizací, která do své služby zařadila loď s jaderným pohonem. Její stavbu odsouhlasil Kongres v červenci 1951 a ceremoniálu při založení kýlu 15. června 1952 se zúčastnil i tehdejší prezident Harry S. Truman. Na vodu pak byla ponorka spuštěna 21. ledna 1954 a pokřtila ji Mamie Eisenhowerová, manželka Trumanova nástupce. Do služby amerického námořnictva vstoupil Nautilus 30. září 1954 a prvním velitelem na něm byl Eugene P. Wilkinson. Ponorka měla délku 98,7 m a šířku 8,4 m. Její výtlak byl 3533 tun na hladině a 4092 pod hladinou. Tvarem ještě Nautilus nepřipomínal současné jaderné ponorky, vypadal jako „klasická“ dieselelektrická ponorka té doby.
Nautilus byl postaven především jako experimentální loď k ověření schopností a možností plavidel s principiálně novým pohonem. Stylově tak dostal jméno podle fiktivní ponorky Nautilus ze slavného románu Dvacet tisíc mil pod mořem od Julesa Verna.
Osudová plavba
Jak již bylo řečeno, Nautilus bylo historicky první plavidlo, které dokázalo podplout pod Severním pólem, můžeme-li to tak vůbec nazvat. Tato plavba byla označena jako operace Sunshine a Nautilus na ni vyplul 23. července 1958 ze základny Pearl Harbor na Havaji. O týden později, tedy 1. srpna se Nautilus ponořil, aby 3. srpna dosáhl severního pólu.
Další osudy ponorky byly úzce spjaty s Atlantickým oceánem a Středomořím. Ovšem, už v 60. letech začal být využíván hlavně pro výcvik nových námořníků. Z aktivní služby byl Nautilus vyřazen v roce 1980. O dva roky později byl označen jako National Historic Landmark a začaly jeho úpravy pro funkci muzejního exponátu.
Jako muzejní loď byl pak Nautilus veřejnosti zpřístupněn 11. dubna 1986 a dodnes je vystaven jako exponát v Submarine Force Museum na základně Naval Submarine Base New London, kde si návštěvníci mohou prohlédnout i interiér lodi.
Zdroj:
DOBŘICHOVSKÝ, Zdeněk. Ponorky vyplouvají….
PEJČOCH, Ivo; NOVÁK, Zdeněk; HÁJEK, Tomáš. Válečné lodě 5 – Amerika, Austrálie, Asie od roku 1945.
