Brno si připomíná jediného amerického vojáka, který padl přímo na území města během osvobozování za druhé světové války. Muzeum města Brna v pátek zahájilo výstavu věnovanou Williamu L. Kigginsi, jedenadvacetiletému pilotovi, jehož stíhačka P-51 Mustang byla sestřelena 11. října 1944 nad brněnskou městskou částí Slatina.
Výstava nazvaná „Poslední let W. L. Kigginse“ nabízí návštěvníkům unikátní pohled do historie druhé světové války prostřednictvím osobního příběhu mladého amerického pilota. Na hradě Špilberk mohou zájemci až do 17. listopadu zhlédnout fragmenty sestřeleného letadla, které byly nalezeny při archeologických výzkumech, stejně jako další artefakty a dokumenty související s Kigginsovým osudem.
Kiggins byl členem 308. perutě 31. stíhací skupiny amerického letectva. Jeho poslední mise začala 11. října 1944, kdy se svými kolegy odstartoval z italského San Severa s cílem bombardovat německá letadla na letišti v Prostějově. Po úspěšném útoku se přesunul nad letiště ve Slatině, kde zničil čtyři cisterny s pohonnými hmotami pro německá letadla. Při odletu byl však zasažen německou protileteckou obranou a jeho hořící stroj, přezdívaný „Slečna Betty“, se zřítil do pole.
Kigginsův příběh nezůstal zapomenut. V roce 2007, tedy 63 let po jeho smrti, se historikům podařilo vykopat trosky stíhačky a objevit zbytky pilotových ostatků. V pátek se u jeho památníku ve Slatině konal pietní akt, který předcházel slavnostnímu otevření výstavy.
Ředitel muzea Zbyněk Šolc zdůraznil význam výstavy: „Skrz Kigginsův příběh chceme přiblížit historii, která ovlivnila nejen Brno, ale celý kontinent.“ Výstava je první z řady akcí, kterými Muzeum města Brna zahájí připomínku 80. výročí konce druhé světové války. Oslavy budou pokračovat příští rok, kdy se 26. dubna uskuteční připomínkové akce k osvobození Brna.
Muzeum rovněž plánuje otevřít novou expozici v barokní kapli, která byla v minulosti znesvěcena nacistickou přestavbou. Tímto krokem chce instituce dále přispět k uchování paměti na těžké období druhé světové války a vzdát hold všem, kteří za svobodu položili své životy.
Zdroj: ČTK
