Větší města Karlovarského kraje prošla posledními čtyřmi lety bez výrazných finančních otřesů, jejich přístupy k financování investic se ale výrazně liší. Zatímco Cheb a Sokolov vystačily s vlastními zdroji, Karlovy Vary sáhly po úvěrech a s dalšími půjčkami počítají i nadále.
Krajské město hospodařilo s rozpočty v rozmezí 1,5 až 1,9 miliardy korun ročně a kapitálové výdaje se pohybovaly od 240 do 430 milionů korun. Na klíčové stavby, jako byl Dvorský most, rekonstrukce Mlýnské kolonády nebo atletický stadion v Tuhnicích, čerpaly Karlovy Vary v letech 2020 až 2023 úvěr ve výši 700 milionů korun. Teď se město chystá na rekonstrukci Chebského mostu s odhadovanými náklady kolem 350 milionů, která by opět měla být kryta půjčkou.
Přes největší rozpočet v kraji mají Karlovy Vary ze tří největších měst nejnižší kapitálové výdaje na obyvatele, průměrně 7,08 koruny ročně. Likvidita města dosahuje hodnoty 4,85, podíl cizích zdrojů na aktivech činí 7,74 procenta a rozpočtová odpovědnost podle hodnocení Czech Credit Bureau je 32,40 procenta. Kritická hranice přitom začíná až u zadlužení kolem 60 procent.
Cheb vykazuje ze tří měst nejlepší finanční kondici. Rozpočet se průměrně pohyboval okolo 1,2 miliardy korun, kapitálové výdaje na obyvatele dosahují v průměru 8,59 koruny ročně a podíl kapitálových výdajů na celkových výdajích je průměrně 24 procent, nejvyšší ze srovnávaných měst. Podíl cizích zdrojů na aktivech je 2,28 procenta a město nemá žádný dluh. V posledních letech investovalo do mostů, rekonstrukcí ulic a nově pouští do opravy dominikánského kláštera.
Cheb navíc stojí před přílivem mimořádných příjmů. Z prodeje pozemků ve Strategickém podnikatelském parku a z offsetových programů státu by do městské kasy mohly přijít přibližně dvě miliardy korun navíc.
Sokolov, nejmenší ze tří okresních měst, hospodaří s rozpočty od 730 milionů do jedné miliardy korun a má nejvyšší příjmy i výdaje na obyvatele. Kapitálové výdaje na obyvatele činí 8,67 koruny ročně, město na ně průměrně vynakládá 190 milionů korun. Investice směřují převážně do dopravní infrastruktury a oprav budov, jako je například bývalý objekt hygienické stanice. Možnosti územního rozvoje jsou kvůli okolním dolovým pozemkům velmi omezené. Sokolov dosahuje nejvyšší likvidity ze tří měst, hodnoty 4,95, a stejně jako Cheb nemá žádný dluh.
V širším krajském srovnání jsou na tom obce Karlovarského kraje podprůměrně. Celkové příjmy na obyvatele byly šesté nejvyšší v republice, průměrně 36 543 korun ročně, tedy o 1 115 korun méně, než byl celorepublikový průměr obcí. Příjmy mezi roky 2022 a 2025 vzrostly o pětinu, což je jen podprůměrné tempo. Obce v kraji investovaly z celkových příjmů průměrně jen čtvrtinu, zatímco republikový průměr dosahoval 30 procent. Investiční dotace pokryly pouze 18 procent kapitálových výdajů, nižší podíl měly napříč kraji jen obce Jihomoravského kraje.
