Rodák z Lipníka nad Bečvou byl celoživotním sportovcem. Známý byl také jako otužilec. Co ho však proslavilo nejvíce, bylo zdolání kanálu La Manche, kdy jej jako první Čech přeplaval, a to ne jednou. Po druhém úspěšném pokusu dokonce obdržel titul Zasloužilý mistr sportu.
František Venclovský se narodil 25. dubna 1932 v již zmíněném Lipníku nad Bečvou. V padesátých letech minulého století patřil ke špičce československých boxerů. Po těžkém úrazu krční páteře se však musel s tímto bojovým sportem rozloučit. Tak byl tento náruživý sportovec nucen vyhledat si jiné sportovní vyžití. To našel v otužování a dálkovém plavání,
Jeho cílem byl La Manche
Venclovský se proslavil zejména jako první český pokořitel kanálu La Manche, příliš se však neví, že cesta k úspěchu byla trnitá, a to nejen kvůli vytrvalým tréninkům, ale i byrokracii tehdejší doby. O povolení přeplavat kanál totiž československé úřady žádal už od roku 1964. K prvnímu pokusu však mohl nastoupit až o šest let později, tedy v roce 1970. A tak 6. září toho roku vyplaval z Francie vstříc britským břehům. Kvůli nepřízni počasí, nevolnosti a vyčerpání svůj první pokus bohužel nedokončil. Úspěch slavil až o rok později, kdy 30. července 1971 zdolal vytoužený La Manche v čase 15 hodin a 26 minut.
Následovníci
Venclovský svým výkonem vzbudil zájem o plavání jako celek. Netrvalo proto dlouho a vyrojila se řada jeho následovníků. V roce 1974, tedy hned tři roky po úspěšném pokusu Venclovského, překonal La Manche i Slovák Ján Novák. Ten se tak stal prvním slovenským přemožitelem kanálu, ačkoliv dnes se uvádí jako první plavec Zoltán Makai, který kanál přeplul 2. srpna 2002, tedy v moderní historii samostatného slovenského státu.
Ocenění Venclovského
František Venclovský se za své celoživotní výkony dočkal na tehdejší dobu prestižního ocenění, po svém druhém překonání Lamanšského průlivu 30. srpna 1975 mu byl totiž udělen titul Zasloužilý mistr sportu. Tento titul byl v bývalém Československu udělován od padesátých let minulého století a podobně jako jiná ocenění se předával v modifikované podobě i v některých jiných státech bývalého východního bloku.
Zdroj: HANOUSEK, I., LACINA, J. Naši slavní sportovci, Praha, 1987
