Událost jako je sokolský slet nemá ve světě obdoby. I novodobé olympijské hry jsou o čtrnáct let mladší
První červencový týden se Praha stala dějištěm XVI. všesokolského sletu. Tělocvičný spolek Sokol se zrodil v únoru 1862, duchovním otcem a prvním náčelníkem byl Miroslav Tyrš (1832–1884). Jeho rodiče i sestry zemřeli na plicní tuberkulózu. Lékař mu proto jako prevenci doporučoval pravidelné cvičení. Jeho ideovým souputníkem se stal o deset let starší Jindřich Fügner (1822–1865), pozdější Tyršův švagr.