Centrum vzniká na místě takzvané malé arény, která byla postavena ve stejné době jako O2 arena a podle tehdejších plánů měla mimo jiné sloužit i jako tréninková plocha pro tehdejší mistrovství světa v hokeji. Tento záměr však nakonec nebyl nikdy naplněn, výstavba byla zastavena a prostory od roku 2004 zely prázdnotou.
„Již delší čas jsme vnímali zájem promotérů a organizátorů, kteří chtěli do Prahy umístit atraktivní akce, u nichž by ale byl otazník ohledně odpovídajícího prostoru. V druhé polovině roku 2015 jsme proto začali seriózně uvažovat o přestavbě doposud nevyužívaných prostor a padlo rozhodnutí malou arénu dostavět,“ řekl Robert Schaffer, generální ředitel společnosti Bestsport.
Nový komplex, který navazuje na stávající budovu O2 areny, bude mít hlavní vstup z ulice Českomoravská a nabízet bude čtyři podlaží s celkovou plochou téměř 50 tisíc metrů čtverečních. O2 universum, jak se bude nová stavba jmenovat, bude po dostavbě disponovat až 21 sály různých velikostí, které budou mít celkovou kapacitu 10 tisíc návštěvníků. Největší sál, kterým bude areál disponovat, bude mít kapacitu 4500 návštěvníků, a bude tak moci být využíván pro pořádání středně velkých koncertů a sportovních utkání. V rámci celého komplexu bude k dispozici 13 tisíc metrů čtverečních prostoru pro výstavy a komerční využití.
„Naším cílem bylo oslovit pořadatele kongresových akcí, které se dosud do Prahy z kapacitních důvodů nevešly. Další cílovou skupinou jsou korporátní akce, vánoční večírky, ale také kulturní akce,“ uvedl dále Schaffer.
Dostavbu vítá i městská část Praha 9. „Praha potřebuje moderní kongresové centrum a takovýto způsob přeměny bývalých průmyslových areálů považuji za vítaný,“ řekl Tomáš Portlík, místostarosta Prahy 9.
Za projektem kongresového centra stojí autoři O2 areny – projektová společnost ATIP. Přestavba, která začala vloni v říjnu, je nyní ve fázi bouracích prací. Dokončení je naplánováno na léto příštího roku. Zároveň začne v průběhu roku 2019 výstavba hotelu na místě stávajícího parkoviště. Kongresové a kulturní centrum díky tomu dostane i ubytovací zázemí, které tu doposud chybělo.
