Václav Hrabě se narodil 13. června 1940 v Příbrami v rodině železničáře, dětství ale prožil v Lochovicích. Už od mala miloval hudbu ve všech jejích podobách, nejvíce mu ale učarovaly jazz a blues, žánry typické pro americké beatniky. Vystudoval jedenáctileté gymnázium v Hořovicích a poté i Vysokou školu pedagogickou v Praze, obor čeština a dějepis. Zemřel v pouhých pětadvaceti letech, když se nešťastnou náhodou otrávil plynem.
Jeho básně zpíval Vladimír Mišík i Václav Neckář
Václav Hrabě byl známou postavou pražského „nočního“ života – světa hudebníků, divadelníků, studentů i literátů, jejichž pocity vyjadřoval ve svých básních, v nichž se stavěl proti měšťáctví, pokrytectví a dvojí morálce. Někdy byly barokně rozmáchlé, jindy až provokativně přízemní. Dochovalo se jich asi osmdesát a jediná próza. Hrabě publikoval pouze časopisecky, krátce po jeho smrti se ale jeho básně hned recitovaly v pražské Viole, brněnském Malém divadle hudby a poezie a v litvínovském Docela malém divadle.
Rytmem naplněné básně si přímo říkaly o zhudebnění. Některé z nich, zvláště v podání Vladimíra Mišíka, doslova zlidověly a vyšly také na Mišíkově albu Etc…2 v roce 1980. Báseň nazvanou Báseň skoro na rozloučenou zhudebnil Jan Neckář a najdete ji jako závěrečnou, téměř pětiminutovou skladbu na LP Podej mi ruku a projdem Václavák jeho bratra Václava. Hrabě se stal obrovskou inspirací i pro Karla Kryla nebo Jana Buriana.
Soutěž pro mladé autory
Jeho osobou a dílem je inspirována literární soutěž Hořovice Václava Hraběte, kterou každý sudý rok vyhlašují Městské kulturní centrum Hořovice spolu s městem Hořovice a Gymnáziem Václava Hraběte, jež nese od roku 2001 básníkovo jméno. Nejinak tomu bylo i letos v lednu.
Posláním soutěže Hořovice Václava Hraběte je podporovat odkaz tohoto básníka, který výrazně ovlivnil své vrstevníky v sedmdesátých letech, vyhledávat nové talenty a umožnit setkávání mladých nadaných lidí se zájmem o český jazyk a uměleckou tvorbu. Určena je pro všechny amatérské autory od 14 do 25 let, kteří dosud svá díla nepublikovali knižně a kteří své příspěvky přihlásí do 18. března. Své síly mohou měřit ve třech kategoriích: próza, poezie a publicistika. Odborná porota následně vybere deset nejlepších prací v každé kategorii. Udílí se i zvláštní cena časopisu Host a zvláštní cena Českého rozhlasu Plzeň.
Kromě soutěže samotné mají Hořovice Václava Hraběte i výrazný festivalový rozměr. V jejich rámci je pořádán literární seminář, pieta u hrobu Václava Hraběte v Lochovicích a bohatý kulturní doprovodný program (divadelní vystoupení, recitační pásma, koncerty). Poprvé byl festival pořádán v roce 1994. Tento rok se uskuteční již třináctý ročník a to od 27. do 28. dubna.
