Mnoho lidí věří, že právě šváb dokáže jako jediný přežít výbuch atomové bomby. Je tomu skutečně tak? K tomuto tvrzení přispěly například i okolnosti výbuchu v Hirošimě. Bylo prezentováno, že jedině hmyz a konkrétně šváby bez následků po těchto výbuších normálně fungovali.
Švábovci se rychle množí. Snášejí velké množství vajec najednou a je obtížné je běžnými prostředky zabít. To mohlo taktéž podpořit myšlenku, že šváby vydrží cokoliv. Je ovšem nutno přiznat, že jsou pro přežití skvěle vybaveni. Ať už svým zápachem vypouštěným v ohrožení, nebo svým tvarem těla. Jejich zploštělý tvar jim totiž nebrání vlézt i do těch nejniternějších skulinek.
Tilman Ruff, kandidát Nobelovy ceny a profesor Melbournské univerzity School of Population and Global Health, který se speciálně zaměřuje na ekologické důsledky jaderných výbuchů, říká, že dosud neviděl žádné zdokumentované důkazy o tom, že by šváby byli proti radiaci odolní.
„Už jsem viděl pár fotografií obětí v Hirošimě, se spousty hmyzu okolo a možno si tak představit, že některý hmyz přežil. To ale neznamená, že nebyl nijak zasažen, i když možná méně než lidé.“ Jaderné výbuchy ovlivňují živé tvory různými způsoby, od dopadu počátečního výbuchu až k ionizujícímu záření uvolněného do ovzduší. To postihuje všechny organismy. Trvale deformuje složité molekulární řetězce DNA, které určují, kdo jsme a co předáme svým potomkům. A právě dlouhodobé dávky ionizujícího záření mohou v budoucnu vést k rakovině a zvyšují riziko kardiovaskulárních onemocnění.
Otázkou švábů se zabýval i již ukončený, legendární seriál Bořiči mýtů (Mythbusters). V roce 2012 ve své show vystavili šváby radioaktivnímu materiálu. Je pravda, že vydrželi celkem dlouho, rozhodně déle než lidé, ale přesto po nějaké době kvůli extrémní radiaci zemřeli.
Je však upozorňováno, že tyto testy měřili pouze schopnost přežít. Jediným kritériem byla doba přežití po „explozi“. Nikdo už ale netestoval schopnost švábu se množit a produkovat životaschopná vejce.
Novější testy ukázaly, že šváby dokáží přežít až 15 x déle než člověk.
Na světě nicméně existuje více než 4000 druhů švábů a není tedy vyloučeno, že by doba přežití mohla být u některého druhu ještě delší. Pravděpodobnost však, že by byly na radiaci zcela imunní je mizivá. A i kdyby přeci jen vydrželi, rychle by přišli o potravu. Nějaký čas by se sice mohli živit hnijícími mrtvými těly, ale po přemnožení by potravy rychle ubývalo až by nakonec zemřeli i šváby. Takže v konečném důsledku jim není co závidět.
