Odbojová skupina Čenda vznikla už v roce 1939 v okolí Ležáků. Karel Kněz položil svůj život ale nedlouho poté, v roce 1942, aby ochránil své spolubojovníky i blízké.
„Medaile Za hrdinství je pro Karla Kněze i jeho rodinu po 77 letech doceněním hrdinství i obětí, které tento mimořádný muž přinesl pro svou rodinu, přátele a celé Československo,“ připomíná Filip Petlička, vedoucí oddělení prezentace Památníku Lidice.
Vrchní strážmistr Karel Kněz byl velitelem četnické stanice ve Vrbatově Kostelci, do jejíhož rajonu spadala osada Ležáky. Mezi hlavními úkoly odbojové skupiny bylo shromažďování a ukrývání zbraní, tiskovin a aktivní podpora radisty skupiny Silver A, Jiřího Potůčka, a jeho vysílačky Libuše, která zajišťovala spojení se zahraničním odbojem.
„Dědeček dělal vše z přesvědčení, protože si dovedl představit, co by nastalo, kdyby Hitler vyhrál válku, znal totiž ze Sudet, kde sloužil, německý nacionalismus a fanatismus, který se tam začal projevovat,“ řekla při slavnostní chvíli Alena Mergl Kučerová, vnučka Karla Kněze a dodala: „Nevím, jestli se to dá nazvat satisfakcí, ale je to pro mě čest, a jsem ráda, že u toho mohu být. A hlavně dědovo jméno je spojeno mimo jiné zejména s Ležáky, díky čemuž se tímto způsobem dostává osud jeho i dalších ležáckých obyvatel i odbojářů do povědomí širokého okruhu lidí a donutí je k zamyšlení.“
V Památníku Lidice si památku Karla Kněze připomínají od roku 2009 a na jeho památku se od roku 2011 koná v Ležákách branný závod pro mládež, Memoriál Karla Kněze, který probíhající vždy dva dny před pietní vzpomínkou na vyhlazení osady Ležáky. Závodu se zúčastňují děti a mládež z Pardubicka na akci je každoročně přítomna i vnučka pana Kněze, Alena Mergl Kučerová.
