Po dvou letech covidových omezení je to konečně tady. V Plzni startují tradiční Slavnosti svobody 2022. Potrvají do neděle a čeká se návštěva desetitisíců lidí. Vrcholem bude nedělní Convoy of Liberty, kdy městem projedou desítky vozů členů vojenské historie. Také letos jsou oslavy poctou americkým a belgickým veteránům, kteří v květnu 1945 přinesli Plzeňanům svobodu.
George Thompson, Richard Pieper, Herman Geist, Louis Gihoul, Valère Gustin, Earl Ingram, James Duncan, co jméno to pojem, co jméno to tvář plzeňských Slavností svobody. Právě jim a mnoha dalším mužům generála Pattona, kteří se v roce 1945 probojovali z normandského pobřeží až do západních Čech, je věnovaná výstava ve Smetanových sadech s názvem „Jak šel čas… Thank you, boys!“. Kromě portrétů jednotlivých hrdinů kteří se zapojili do války proti hitlerovskému Německu, výstava průřezově připomíná i historické události v Plzni. Vrací se k uplynulým ročníkům oslav od devadesátých let minulého století do současnosti. Slavnostně byla zahájena za osobní účasti dvou amerických veteránů – George Thompsona a Richarda Piepera. K vidění je před Studijní a vědeckou knihovnou Plzeňského kraje do 26. května.
Výstava je součástí letošních Slavností svobody, kterými si Plzeň připomíná 77 let od doby, kdy někdejší příslušníci jednotek Pattonovy 3. americké armády přinesli lidem svobodu. „Plzeňané i přes ty roky, které nás od osvobození dělí, nikdy nezapomněli. A věřím, že nezapomenou na ty, jež nám v roce 1945 tolik touženou svobodu a naději na lepší život přinesli. Teprve od roku 1990 jsme mohli společně s našimi osvoboditeli oslavovat a vzpomínat na dny osvobození. Váleční veteráni se stali ‚tvářemi‘ Slavností svobody. Bohužel, většina z nich již dnes není mezi námi, ale navždy žijí v našich vzpomínkách. A právě tato výstava nám je všechny připomíná. Je uctěním jejich statečnosti, odvahy a víry,“ uvedl při vernisáži primátor Pavel Šindelář.
Výstavu Jak šel čas… Thank you, boys! připravil Odbor prezentace a marketingu Magistrátu města Plzně ve spolupráci s Karlem a Davidem Foudovými a Ivanem Rollingerem. Díky jejich spolupráci přináší nová expozice spojení historických faktů s velkým množstvím fotografií. Kromě vzpomínek na konkrétní muže-osvoboditele nabízí také pohled na první plzeňské oslavy v květnu 1990 a jejich další ročníky, na boje o Šumavu, Český les a Chebsko, na Plzeň v době okupace a na sklonku války.
Vernisáže se osobně zúčastnili dva američtí veteráni s rodinami a přáteli, kteří přijeli na letošní Slavnosti svobody. „Česká republika je mým druhým domovem. Má žena byla původem z Čech, moji přátelé na studiích byli Češi, vyrůstal jsem s komunitou českých farmářů v Texasu, od nichž jsem se naučil české slovo ‚pivo‘. Cítím se s vámi dobře a jsem v Plzni rád. Uvidíme, zda mi to věk dovolí i v příštím roce, přeci jen je mi už 97 let,“ sdělil George Thompson.
Richard Pieper přítomné pobavil historkou o tom, že v době osvobozování Plzně byl v Teplé. Když po pár dnech do Plzně přijel, objevil pivovar, dostal pět sudů piva, s kterými odjel zpět, a stal se válečným hrdinou.
Zdroj :vz, Magistrát města Plzně
