Když se 3. ledna 1825 pokusil skotský továrník založit v Americe svůj vlastní utopistický stát, prakticky ideální státní útvar, který by fungoval na bezpeněžním hospodářství, ještě netušil, jak rychlého konce se dočkají jeho snahy.
Skotský továrník Robert Owen se narodil 14. května 1771 ve Velké Británii. Byl především průmyslníkem a socialistou, ale také velikým myslitelem a sociálním reformátorem. Marxisté ho nazývali utopickým socialistou, protože nebyl zastáncem revolučního třídního boje. Ještě neprobádaná a divoká Amerika mu naskytla obrovskou příležitost, a tak se 3. ledna 1825 rozhodl koupit ve státě Indiana 30 000 akrů půdy a založit v místě nový, ideální stát. Nazval ho Nová Harmonie, anglicky New Harmony.
Jednalo se o komunitu, jejíž členové nepoužívali peníze a majetek považovali za společný. Hospodářství tak bylo zcela bezpeněžní a s trochou nadsázky se dá říci, že Owen svým experimentem předběhl i komunismus. Ovšem následkem neustálých sporů mezi obyvateli byla kolonie, a tedy vlastně celý stát, v roce 1829 rozpuštěna. Ovšem, i přes ztroskotání se stal celý projekt významným pro vědecké působení svých členů, přírodovědci Thomas Say a Charles Alexandre Lesueur zde poprvé popsali mnoho nových druhů drobných živočichů.
Zajímavostí je, že městečko New Harmony na místě bývalé osady existuje dodnes a má zhruba tisícovku obyvatel.
Owenův projekt ukázal už v polovině devatenáctého století, že myšlenka absolutního socialismu nebo komunismu, přesto jak je ušlechtilá a dobře myšlená, je prakticky utopická a nereálná. Lidská společnost při svém stupni vyspělosti už zkrátka není schopná takovým způsobem vůbec fungovat.
Sám Owen ale chuť do práce neztratil. Jako manažer a spoluvlastník mnoha výrobních podniků se pokoušel humanizovat podmínky v anglických továrnách, v té své pak vytvářel vhodné prostřední pro dělníky: stavěl jim školy, knihovny, domy, upravil délku pracovní doby a změnil pohled na práci dětí. Často bývá označován za otce družstevního hnutí. V USA dokonce přednášel i pro tři bývalé americké prezidenty, kterými byli John Adams, Thomas Jefferson a James Madison.
Zdroj:
MURAVCHIK, Joshua. Nebe na zemi, BB art Praha 2003
