Každá země má své tradice, které právě na Vánoce a především na Štědrý den lidé dodržují.
V severských zemích, ale i ve Švédsku a Finsku, je vánoční specialitou lutefisk, což je sušená treska, která se několik dní před přípravou louhovala v zásaditém roztoku, dokud zcela nezměkne. Tradicí je i ovesná kaše s jediným oříškem, kdo ho dostane na talíř, bude mít po celý rok štěstí.
Ve Finsku se také podávají rybí placičky s bramborovou kaší a zeleninovým salátem.
Ve Švédsku sestává vánoční večeře ze tří chodů, které obsahují ryby, nejčastěji nakládané sledě, šunku a klobásu, což bývá jako předkrm. Poté následují masové kuličky s bramborami a večeři zakončí šafránové buchty a rýžový nákyp.
Vánoční večeře v Británii je samozřejmostí s krocanem, pečenými bramborami, růžičkovou kapustou a s brusinkovou omáčkou. Na závěr se podává vánoční pudink, který je základní vánoční tradicí v Anglii, Irsku i v některých částech USA. Vyrábí se především z loje, vajec, melasy, pepře a sušeného ovoce a těsně před podáváním se flambuje brandy.
Štědrovečerní večeře ve Francii se obvykle skládá z ústřic, husí pečeně, pečeného krocana s kaštany a sýrů. Hlavním dezertem je často bûche de Noël, jinak vánoční poleno, čili čokoládová roláda.
Štědrovečerní jídlo v Německu se liší podle oblastí, oblíbená je vařená šunka, jinde ryba se salátem, na severu se podává kaše s párkem. K typickým jídlům patří i pečená husa, kachna, králík nebo vepřová pečeně s bramborovými knedlíky. Oblíbeným vánočním dezertem je talíř koláčků zvaný Weihnachtsplätzchen a samozřejmě se tady neobejdou bez štoly. Zejména v Drážďanech je tradice pečení vánočních štol velmi stará. I když se dříve připravovala bez másla a symbolizovala dítě Kristovo, její dnešní podoba získala chráněné označení.
Také v Rakousku obsahuje tradiční vánoční menu smaženého kapra, nebo polévka s játrovými knedlíčky, smažený vepřový řízek, bramborový salát, bábovka a káva. Jako dezert se také podává sachertorte, čili koláč s čokoládovou a meruňkovou příchutí, který pochází z Vídně.
Různé regionální tradice má Itálie. Na jihu se slaví svátek sedmi ryb, což je jídlo obsahující sedm různých ryb připravených sedmi různými způsoby. Nejčastěji je to solená treska a kalamáry. Na severu se připravuje pečené jehněčí, nebo pečená či vařená drůbež ochucená omáčkou. Královnou vánoční sladkosti je panettone, koláč s kandovaným ovocem, čokoládou, rozinkami a ořechy.
V Polsku se tradičně podává dvanáct jídel, která představují dvanáct apoštolů. Nechybí tradiční boršč, houbová polévka, kapr, sleď, pirohy, dušené kysané zelí, zelňačka, nákyp, perník, makový dort a sušené ovoce. Dezertem je malé cukroví plněné želé.
Ve Španělsku si při vánoční večeři dávají skutečně na čas. Začíná se nejrůznějšími tapas, poté následuje polévka, nejčastěji z mořských plodů a nakonec ryba nebo jehněčí. Tradičním dezertem bývá turrón, což je pečivo z medu, cukru, vaječných bílků a mandlí.
V Portugalsku většinou servírují variace tresky a vařených brambor a vánoční koláč ze smaženého těsta posypaného skořicí a cukrem.
