Příběh literárního Meresjeva je pravdivý, předlohou mu byl legendární sovětský stíhač Maresjev
A ve skutečnosti bylo všechno možná ještě horší. Nechybělo mnoho a Maresjev by nepřežil. Zachránila ho operace na poslední chvíli. A obrovská vůle, s níž se s protézami místo nohou vrátil na místo bojového pilota, se ale snad ani popsat nedá. Povedlo se mu to určitě i proto, že létat chtěl odmalička.