Herečka Meryl Streep je už čtyřicet čtyři let šťastně vdanou paní. Ještě předtím si prožila bolestný románek, který ji navždy poznamenal.
Jí bylo dvacet sedm a teprve si budovala herecké jméno. Johnu Cazaleovi bylo čtyřicet jedna a měl za sebou oscarového Kmotra či rovněž vysoce ceněné drama Rozhovor. Snad to bylo i jeho smutným vzezřením a neobvyklým vystupováním na veřejnosti, že se do něj začínající hvězdička zamilovala hned poté, co se spolu v roce 1976 objevili v shakespearovském dramatu Něco za něco. Ani on vůči Meryl nebyl lhostejný.
„Na tragickej život já jsem pes,“ říkávala populární herečka, která by letos oslavila 85. narozeniny
Během schůzek se postupně poznávali a nakonec se z nich stal regulérní pár. „Skvěle se na ně dívalo, oba vypadali tak legračně. Byl to půvabný pár, ale na druhou stranu celkem osobitý. Lidé se za nimi otáčeli a nebylo to jenom kvůli vzhledu Streep,“ vzpomíná dramatik Israel Horovitz. Snad by se později stali i nejtalentovanější dvojicí Hollywoodu, jenže do jejich života zasáhla hrozivá diagnóza. Cazaleovi byla zjištěna rakovina plic v konečném stádiu.
Zatímco se herec vzdal divadla, jeho partnerka se mu snažila být tou největší podporou. Oba si nepřiznávali, jak moc je situace vážná, a dokonce se společně dostali do hledáčku tvůrců chystaného snímku Lovec jelenů. Získat do obsazení Cazaleho byl ale oříšek. Produkční společnosti EMI nechtěla riskovat, že jeden z hlavních herců během natáčení zemře, a odmítala zaplatit vysokou pojistku. Ty nakonec ze svého zaplatil další z herců, Robert De Niro. „Byl ještě nemocnější, než jsme si mysleli, ale chtěl jsem, aby tam hrál,“ odůvodnil to později.
Meryl Streep & John Cazale. pic.twitter.com/oz7vloGa93
— Leticia García (@Ms_Golightly) May 19, 2021
Za léčebné výlohy dvojici docházeli peníze, a tak jenom kvůli nim vzala Streep roli v minisérii Holocaust. Natáčelo se v Rakousku a herečka nemohla být nablízku umírajícímu partnerovi. V Evropě strávila dva a půl měsíce a po konci produkce se skoro ani nerozloučila se štábem, jak rychle jela zpátky do Států.
Po návratu uviděla Johna v dosud nejhorším stavu. Nechala veškeré práce a pět měsíců se o něho starala. Chodila s ním na všechny lékařské prohlídky a ozařování a dodávala mu duševní sílu. Sama byla ale psychicky vyčerpaná.
„Můj milý je příšerně nemocný a často pobývá v nemocnici. Pečují tam o něho úžasně a já se taky snažím jenom nepostávat s rukama v klíně. Po celou dobu mám ale strach, který maskuji tím, že vypadám neustále vesele. Je to ještě více mentálně i fyzicky vyčerpávající než jakákoliv jiná práce, kterou jsem dosud dělala,“ píše například v dopise své učitelce dramatu.
„I sometimes wonder if the inability to find oneself makes one seek oneself in other people, in characters.“ The graceful and masterly chameleon John Cazale, pictured here with Meryl Streep and in three of his greatest roles, passed away on this day at the age of 42 in 1978. ❤️ pic.twitter.com/16hSCDollw
— Tribeca (@Tribeca) March 13, 2020
Konec přišel 13. března 1978 ve tři hodiny ráno. „Na tohle Meryl nebyla připravená, natož aby si dovolila tomu věřit. Všechno, co v ní celých deset měsíců kulminovalo, šlo ven. Vrhla se na jeho hruď, začala vzlykat a na krátký moment pak John otevřel oči a řekl: ‚Všechno je v pořádku, Meryl.‘ Pak je zase zavřel a zemřel doopravdy,“ popisuje autor knihy Becoming Meryl Streep Michale Schulman.
Následující měsíce Meryl sklízela všechny možné nominace a za roli v Holocaustu získala televizní cenu Emmy. Rozjezd její kariéry pro ni ale už navždy bude mít hořkou pachuť. Žádné uznání světa nemohlo zmírnit utrpení ze ztráty osudového partnera.
