Smutná zpráva přišla na státní svátek ze Spojených Států. Ve věku 99 let tam zemřel americký veterán Earl Ingram, který v květnu 1945 osvobozoval pod velením generála Pattona Plzeň. Západočeská metropole uctí jeho památku vyvěšením americké a české vlajky, které doplní i černý prapor.
V mázhauzu radnice na náměstí Republiky je umístěna kondolenční kniha a primátor města Plzně Martin Baxa položí v ten den květiny k Památníku Díky, Ameriko! Earl Ingram byl jedním z nejznámějších veteránů, od devadesátých let na květnové oslavy osvobození Plzně pravidelně jezdil. Poslední dva roky všechno zkomplikovala pandemie koronaviru.
„Cítím obrovskou lítost a velký zármutek. Chtěl bych vyjádřit upřímnou soustrast pozůstalým jménem svým i jménem Plzeňanů. Slavnosti svobody už nikdy nebudou jako dřív, Earl Ingram býval jedním z našich nejvzácnějších hostů, byl tváří i duší našich oslav osvobození,“ reagoval na zprávu o úmrtí primátor Plzně .
Earl Ingram byl velitelem 2. čety roty 38. pěšího pluku druhé pěší divize Armády Spojených států amerických. Odvedený byl roku 1940. V srpnu 1944 přistál ve Skotsku, odkud se přesunul vlakem do Southamptonu v Anglii. Následovala noční plavba na malé lodi přes kanál La Manche a vylodění na pláži Omaha, odkud postupoval Evropou až do Plzně. Několik měsíců po 2. světové válce zahájil kariéru jako profesionální voják.
„Když jsem přijel do Plzně v květnu 1945, setkal jsem se s těmi nejvděčnějšími a nejšťastnějšími lidmi, jaké jsem kdy viděl. Vzali nás do svých domovů a chovali se k nám jako ke znovuobjeveným členům rodiny. Z času stráveného v Plzni během května 1945 mám mnoho příjemných vzpomínek, ale ten srdečný způsob přijetí, jímž jsem byl přivítán spolu s ostatními americkými vojáky, pro mne osobně rezonuje jako nezapomenutelná a zásadní vzpomínka,“ uvedl letos na jaře Earl Ingram poté, co pandemie covid-19 znemožnila osobní účast amerických a belgických veteránů na oslavách osvobození.
„Má každoroční účast a možnost být mezi přáteli na Slavnostech svobody mi opravdu chybí,“ přiznal americký veterán. Podle svých slov se cítil nepopsatelně šťastný, když v roce 1995 poprvé zavítal na Slavnosti svobody.
Zdroj: vz/Plzeň.eu
