Před 255 lety se narodil muž, který lidstvu daroval vynález lokomotivy. Nemůžeme sice říct, že bez jeho vynálezu by dnes nejezdily vlaky, patrně by první lokomotivu sestrojil někdo jiný, ale jen on byl ten první. Historicky o něm ale příliš nevíme.
Richard Trevithick se narodil 13. dubna 1771 v Cornwallu ve Velké Británii. Prakticky celý svůj život věnoval vědě, byl vynálezcem, inženýrem a především konstruktérem první funkční parní lokomotivy. Vyrůstal v cornwallských dolech, kde byl jeho otec důlním mistrem, a tak byl s parními stroji v kontaktu už od dětství. Ty stroje, které znal, sloužily k pumpování vody z dolů na povrch. Rozhodl se tak jít touto cestou, později vynalezl a zprovoznil vysokotlaký parní stroj.
Trevithick v roce 1801 zkonstruoval první parní stroj schopný samostatného pohybu, který pojmenoval „Bafající ďábel“. Tomuto předcházela řada pokusů s modely a aplikace jeho objevů na nepohyblivých strojích. Novinku úspěšně otestoval v Camborne v Cornwallu a o rok později si vysokotlaký parní stroj nechal patentovat.
Zanedlouho ale přišla jeho chvíle. Přišel rok 1804 a Trevithickovi se podařilo dokončit vůbec první parní lokomotivu. Jeho patron a majitel patentů, rudný magnát Samuel Homfray uzavřel sázku o 500 guineí se svým konkurentem Richardem Crawshayem, že Trevithickova parní lokomotiva odveze 10 tun železné rudy po trati dlouhé asi 16 km z Penydarrenu do Abercynonu. Lokomotiva se osvědčila, odvezla 10 tun rudy, pět vagonů a sedmdesát lidí za čtyři hodiny a pět minut průměrnou rychlostí 8 km/h. Z dnešního pohledu spíše úsměvné, ovšem jak říká klasik, jen malý krůček pro Trevithicka, ale velký skok pro železniční dopravu.
Trevithick má ale na svědomí i řadu dalších vynálezů a projektů. Mimo jiné se účastnil dolování tunelu pod Temží, sestavil návrhy na vyzdvihování lodních vraků, několik zemědělských strojů a zabýval se také metodami zúrodňování půdy. Štěstí zkusil i za oceánem, kde pracoval jedenáct let pro majitele tamních stříbrných dolů.
Richard Trevithick zemřel v hotelu Bull v Dartfordu ráno 22. dubna 1833. Byl pohřben v neoznačeném hrobě. Památku Richarda Trevithicka připomíná jeho socha před cambornskou knihovnou, kde je zpodobněn s jedním ze svých modelů. V Camborne v Cornwallu je také každoročně pořádán Den Richarda Trevithicka.
Zdroj: HOUDEK, František. Meteor o sloní lékárně, obřích dvojplanetách a svítící pavučině
