Autor dobrodružné literatury Jules Verne (1828 v Nantes – 1905 v Amiens) se na počátku své kariéry, konkrétně v roce 1862, seznámil s nakladatelem Pierrem-Julesem Hetzelem (1814 v Chartres – 1886 v Monte Carlu), který pak vydal jeho dobrodružný román Pět neděl v balóně. Ten měl tak obrovský úspěch, že nakladatel nabídl Verneovi exkluzivní smlouvu na dvacet let, v níž se Verne zavázal napsat dva svazky ročně (nejde o počet titulů, protože některé romány byly několikasvazkové). Tato smlouva Vernea finančně zajistila a umožnila mu živit se pouze psaním.
Pierre-Jules Hetzel také vymyslel souhrnný název pro Verneovo dílo, a to Podivuhodné cesty (Les Voyages extraordinaires), které měly podle něho „shrnout všechny znalosti zeměpisné, geologické, fyzikální, astronomické, tak jak je shromáždila moderní věda, a zpracovat tak barvitým a poutavým způsobem … dějiny světa“.
Ilustrací prvních verneovek se ujal Édouard Riou (*2. prosince 1833 v Saint-Servan, Saint-Malo v Bretani), francouzský malíř a ilustrátor, žák předchůdce impresionismu Charlese-Françoise Daubignyho a Gustava Dorého.
Riou ilustroal tato Vernova díla:
Pět neděl v balóně (1863) – 40 ilustrací Riou, 5 ilustrací Henri de Montaute (asi 1829 – asi 1900), 6 kreseb nesignovaných
Cesta do středu Země (1864)
Dobrodružství kapitána Hatterase (1866) – 190 ilustrací Riou, 69 ilustrací Henri de Montaut
Děti kapitána Granta (1868)
Dvacet tisíc mil pod mořem (1870), 24 ilustrací Riou, 86 ilustrací Alphonse de Neuville (1835 – 1885),
Chancellor (1875) – 45 ilustrací Riou a 13 Jules Férat (1829 – 1906).
Dále se Riou společně s Hubertem Clergetem (1818 – 1889) podílel svými kresbami na výtvarné stránce Ilustrovaného zeměpisu Francie z roku 1866, díla započatého profesorem Théophilem Lavalléem, které po jeho smrti na žádost nakladatele Jules Verne dokončil, a společně s Léonem Benettem, Henrim Meyerem a Julesem Fératem ilustroval Verneovu knihu divadelních her Cesty na divadle z roku 1881.
Kromě knih Julese Vernea ilustroval Riou například vydání románu Waltra Scotta Ivanhoe z roku 1880, Chrám Matky Boží v Paříži Victora Huga nebo románu Alexandra Dumase staršího Hrabě Monte Cristo z roku 1887.
Édouard Riou zemřel roku 27. ledna 1900 v Paříži jako nositel Řádu čestné legie.
