Ve své době byl v Čechách hereckou hvězdou první velikosti. Jeho otec se živil jako truhlář a bydlel v Českých Budějovicích v Kněžské ulici čp. 369/18. Herecký bard se tady narodil 6. března 1889 a byl zamatrikován jako František Eduard Kohout.
Z díla Jaroslava Kvapila se nám nejspíš vybaví libreto Dvořákovy Rusalky (Národní divadlo, 1901). Přestože byl Jaroslav Kvapil hlavně divadelní režisér, režíroval i tři filmy: Ahasver (1915), Zlatý klíček (1922), a Prodaná nevěsta (1933), podle jeho hry Oblaka natočil režisér Svatopluk Innemann v roce 1933 film Skřivánčí píseň. Napsal osm sbírek básní, některé byly později zhudebněny (J. B. Foerster, Jindřich Jindřich). V roce 1946 titul mu byl udělen titul národní umělec, v roce 1998 Řád T. G. Masaryka II. třídy, in memoriam.