Každý spolek tvoří individuální jedinci, historie spolku je tedy i konkrétní historií jeho významných osobností. V případě Jednoty umělců výtvarných je to historie stará sto dvacet let. Jednota vznikla v době, kdy význačné osobnosti výtvarného umění generace Národního divadla odešli z Umělecké Besedy pro neshody s jejím vedením. Rozhodli se založit nový spolek sdružující výtvarníky a navazující na české tradice, které v té době byly některými kritiky zlehčovány.
Byl to Josef Václav Myslbek, který navrhl název spolku, zřejmě proto, aby již ze jména bylo patrné, že tvorba jeho členů bude vlastenecká, založená na ideálech roku 1848.
Ustavující schůze se uskutečnila 6. dubna 1898 a prvním starostou byl zvolen profesor Myslbek, jeho zástupcem pak František Ženíšek. Dalšími zakladateli Jednoty byli třeba Josef Mánes (sám navrhl členskou legitimaci), Václav Brožík, Vojtěch Hynais nebo Mikoláš Aleš.
V době svého vzniku doprovázela vznikající spolek řada skeptických předpovědí o jeho životnosti. Jednota však upevňovala svoji pozici i díky své vazbě na národní kořeny a tvorbě, která byla srozumitelná nejširší veřejnosti.
Brzy začali přicházet výtvarníci i z jiných spolků. Jednota umělců výtvarných během svého stodvacetiletého trvání procházela různými obdobími a lze říci, že přežila všechny změny, ke kterým v naší zemi docházelo. Svoje aktivity nikdy nepřerušila. Šlo pouze o různé formy činnosti, které odpovídaly stávajícím podmínkám, vyplývajícím ze současných společenských možností.
Svoji původní náplň činnosti obnovila roku 1990.
Výstava prací současných členů spolku ukazuje, že umělci navazují na své „otce zakladatele“ v tom nejlepším slova smyslu a předkládají obecenstvu tvorbu velice rozmanitou, která v sobě odráží komplikovanost současného světa a přitom v duchu tradic zůstává srozumitelná a je nabitá emocemi.
Galerii Toyen najdete v informačním centru Prahy 3 na adrese Milešovská 1 (u Plečnikova kostela).
