Geniální hudebník Lennon měl těžké dětství. Narodil se v průmyslovém Liverpoolu během 2. světové války a jeho rodiče mu dali na počest britského premiéra vzdorujícímu Hitlerovi druhé jméno Winston. Otec byl námořník, ale John ho téměř neznal. A ani matku si příliš neužil, protože většinu dětství strávil u svého strýce a tety. Později se ze svých traumat doslova vykřičel na svém prvním společném albu s Yoko Ono. Tomu však předcházela celosvětová beatlemanie, kterou žádná jiná skupina předtím ani potom nezažila.
John, Paul, Ringo a George
V patnácti letech založil skupinu, kterou v roce 1960 pojmenovali Beatles. Nejslavnější sestavu tvořil on jako doprovodný kytarista, Paul McCartney hrající na basu, sólový kytarista George Harrison a bubeník Ringo Starr. Všichni také zpívali a jejich melodické vícehlasy i hezké, mladé tváře je vystřelily na první místa hitparád. Úplné šílenství vypuklo v roce 1963 po vydání debutového alba Please Please Me. „My čtyři jsme žili hrozně hektickým životem. Měli jsme všechno, co se dá za peníze koupit. Když ale tohle všechno máte, tak po nějaké době pro vás tyhle věci už nic neznamenají. Hledáte něco jiného, nějaké nové zážitky,“ popsal tu dobu později Starr. V roce 1965 dostali všichni Brouci od královny Alžběty II. dokonce Řád Britského Impéria.
Slavnější než Ježíš Kristus
John byl ale veškerou slávou a pištěním fanynek na koncertech znechucený. V roce 1966 v jednom rozhovoru prohlásil, že Beatles jsou populárnější než Ježíš Kristus. Následovala okamžitá reakce – zákaz v amerických rádiích a nakonec se musel za svá slova omluvit. Evropská a americká mládež se začínala odvracet od stávajícího systému a hledala útočiště v drogách, míru a volné lásce. A Lennon kritizující Británii za zapojení se do občanské války v Nigérii a za podporu USA ve válce ve Vietnamu se stal jedním z nejvýraznějších mluvčích generace hippies.
Po vydání slavné desky Sgt. Pepper´s Lonely Hearts Club Band z roku 1967 následovalo album Magical Mystery Tour inspirované setkáním s východním mysticismem, ze kterého pochází také jedna z jejich nejslavnějších písní All You Need Is Love. Poté odcestovali meditovat přímo do ášramu v Indii a po návratu se Lennon sblížil s japonskou výtvarnicí a hudebnicí Yoko Ono.
Za vším hledej ženu
Yoko Johna tak uhranula, že svůj hudební potenciál začal od teď věnovat téměř výhradně jejich společné hudební skupině Plastic Ono Band. Z té doby pochází další Lennonův slavný hit Give Peace a Chance, který nahráli po osmi dnech strávených v posteli hotelového pokoje za přítomnosti novinářů. Tímto svým happeningem pod názvem Bed-In chtěli šokovanou veřejnost upozornit na potřebu míru a lásky.
Lennonova spolupráce s ostatními Brouky ochabovala, a když začal na jejich společné nahrávání do studia vodit i Yoko, kapela začala mířit k rozpadu, k čemuž i v roce 1970 došlo. Po narození jejich společného syna Seana – z prvního manželství se spolužačkou z umělecké školy Cynthií Powell měl již syna Juliana – se Lennon dočasně stáhl z veřejného působení a věnoval se jen své nové rodině. Další a zároveň poslední desku vydal až osudného roku 1980.
Kdo chytá v žitě?
Svého vraha Lennon v den, kdy zemřel, potkal hned dvakrát. Nejdříve mu podepsal své nové album Double Fantasy. Když se pak pozdě večer vracel z nahrávacího studia, Mark David Chapman na něho už před jeho domem čekal. Skrýval se ve stínu klenutého podloubí a trefil ho celkem pětkrát. Nejvážnější byl zásah do krční tepny, po převozu do nemocnice byl Lennon už téměř mrtvý. Schizofrenický vrah Chapman, kterému tento čin nařídily hlasy v hlavě, na otázku vrátného „Víš, co jsi udělal?“ prý nevzrušeně odpověděl: „Jo, zastřelil jsem Johna Lennona.“ Pak se posadil na obrubník a čekal na příjezd policie. V ruce přitom držel knihu Kdo chytá v žitě, jíž byl doslova posedlý.
Krátce po svém zatčení Chapman prozradil, že se chtěl proslavit a uvést ve známost právě tuto Salingerovu knihu. Jeho manželka dodala, že se mu nelíbilo „Lennonovo kázání o míru a lásce, i když měl přitom na kontě miliony dolarů, vlastnil jachty a vily a smál se lidem jako byl Chapman. Lidé jako Chapman mu ty řeči baštili a kupovali si jeho desky.“ Po smrti slavného Brouka se v newyorském Central parku sešlo sto tisíc jeho fanoušků a na zdi Maltézské zahrady v Praze na Malé Straně vznikla originální připomínka jeho památky – Lennonova zeď.
