Monsignor Edward Joseph Flanagan byl irský kněz sloužící v katolické církvi ve Spojených státech. Založil chlapecký sirotčinec známý jako Boys Town (Město chlapců). Nyní slouží jako centrum pro problémovou mládež.
Flanagan se narodil v Irsku 13. července 1886. Jeho rodiče byli John, zaměstnaný jako pastýř, a Honoria Flanaganovi. Edward navštěvoval vysokou školu, v roce 1904 emigroval do Spojených států. Navštěvoval univerzitu v Marylandu, pak seminář sv. Josefa v New Yorku a pokračoval ve studiu v Itálii a na univerzitě v Innsbrucku, kde byl roku 1912 vysvěcen na kněze. Poté se vrátil do USA a jeho prvním místem působení se ještě téhož roku stala farnost v Nebrasce, kde sloužil jako pomocný kněz v katolickém kostele sv. Patrika. Roku 1919 se stal americkým občanem.
Otec Flanagan si předsevzal, že zasvětí svůj život výchově zanedbané a mravně narušené mládeži tím, že jí prací a sebevýchovou vrátí ke zdravému a spořádanému životu. V roce 1917 založil v Omaze domov pro opuštěné chlapce-bezdomovce. Jeho duchovní nadřízený v diecézi Omaha, biskup Jeremiah James Harty, měl o tomto záměru jisté pochybnosti, ale přesto povolení ke zřízení tohoto domova udělil.
Zanedlouho bylo toto centrum pro mládež přeplněné, a proto Otec Flanagan založil 10 mil za Omahou „Boys Town“ (Město chlapců). Pod jeho vedením tam vyrostla velká komunita, kde funkci starosty „města“ vykonává jeden z chlapců. K vybavení „města“ patří škola, kaple, pošta, domky, tělocvična a další zařízení, kde mohou chlapci ve věku od 10 do 16 let získat vzdělání a vyučit se řemeslu. Flanagan nevěřil v reformní školský systém, proto ve městě zřídil vlastní školu. Svou víru v to lepší v člověku dal najevo slovy, že „neexistuje něco takového jako zkažený chlapec (there´s no such thing as a bad boy)“. Prostředky na provoz Boys Townu získal z charity, kromě jiného z prodeje tzv. zálepek na dopisy (viz galerie).
V roce 1938 přišel ve Spojených státech do kin film „Boys Town“ inspirovaný životem Otce Flanagana. Jeho postavu ztvárnil Spencer Tracy s takovou přesvědčivostí, že za tuto roli obdržel Oskara za nejlepší mužský herecký výkon v hlavní roli. Jednoho z chlapců si zahrála pozdější hollywoodská hvězda. Mickey Rooney.
Po skončení druhé světové války se Otec Flanagan seznamoval s péčí o problémové děti v Japonsku, Koreji, Rakousku a Německu, kde zemřel 15. května 1948 na infarkt. Na pohřbu pronesl smuteční projev prezident USA Harry Truman. Na jeho památku v roce 1986 vydala pošta Spojených států v sérii „Velcí Američané“ známku v hodnotě čtyř centů s portrétem Otce Fanagana. 25. února 2012 zahájila katolická arcidiecéze v Omaze ve státě Nebraska proces kanonizace Otce Flanagana. K tomu lze jen dodat, že člověk, který si chtěl a dokázal poradit s takovým množstvím problémových chlapců, musel být opravdu svatý.
