V předvečer sv. Mikuláše (5. prosince) na střední Moravě obcházela domy žena, která měla na hlavě bílý šátek (plachetku) a pomoučenou tvář. Nedílnou „výbavou“ její osoby napodobenina srpu nebo cep. O dospělé neměla zájem, „věnovala“ se však zlobivým dětem. Někde se jí říkalo Boží matka, jinde smrt.
Na jihu Moravy, ale až po sv. Mikuláši, chodila Matička, stejně ustrojená, hrozila „srpem“ a zkoušela děti z modliteb.
Všechny tyto osoby chodily večer, tma pak ještě násobila u dětí efekt strachu při jejich objevení. V tuto dobu slunce zapadá krátce po 4. hodině odpolední, takže je dost času na to náležitě „prožít“ tyto obchůzky a „poctít“ každý dům, kde mají děti.
Mikuláška
Na západě Moravy chodí na sv. Barboru (4.12.). Jinde zase doprovází sv. Mikuláše.
Protože každý člověk má svou matku, tak ji měl i sv. Mikuláš – Mikulášku. Lidová tradice ji přisoudila buď samostatnou obchůzku či chodila se svým synem. Před vstupem do domu šlehala březovými proutky po oknech a žehnala domu. V ruce měla cep nebo atrapu srpu na zlobivé děti. Samozřejmě měla v druhé ruce košík s dárky pro hodné a vychované děti. Děti na Hané se však bály zlé Mikulášky, a měly proč. Jednak vzhledu, byla celá v bílém a měla krvavé oči, a jednak jim sebrala bez ostychu dárky od svého syna.
Matička
Na severní Moravě se konaly obchůzky v jiné variantě a také v jiný den – 8. prosince na den Neposkvrněného početí Panny Marie. Tady chodily starší děti s „Matičkou“. Jedno z děvčat si vzalo šátek (plachetku) na hlavu a spolu s ostatními začaly obchůzku po domech. Chovaly se jako Mikuláš se vším všudy. Matička se vyptávala dětí, ptala se rodičů, jak se chovají, zda nezlobí a podle toho je obdarovala, napomenula nebo potrestala. Jako dárky posloužilo sušené ovoce, ořechy a domácí pečivo. Ne všude však matička se svým průvodem mohla dojít. Na odlehlých samotách to rodiče vyřešili tak, že nadílku dali dětem pod postel. Tento zvyk vznikl proto, že v těchto oblastech kdysi ještě Ježíšek nenaděloval a „matička“ nosila dárky místo něho.
Nejmilovanější světec má jmeniny 6. prosince, naděluje ale o den dřív. Co o Mikulášovi ještě nevíte?
Panna Maria v Betlémě
Jiný obyčej vznikl na památku toho, jak Panna Maria hledala devět dní neúspěšně v Betlémě nocleh. Před slavností Narození Páně (1. svátek vánoční) chodily ženy v tomto regionu devět večerů po devíti domech se soškou Panny Marie a v každém domě strávila soška jednu noc. Každý večer přišly se světly k domu, kde byla a odnesly ji do dalšího.
Hledání přístřeší pro Pannu Marii je rozšířené v rakouském Innsbrucku a jeho okolí. Místní páter ji odtamtud přenesl do svého působiště v jihočeských Nových Hradech.
