Dnes je tomu přesně 530 let, co po ztroskotání jedné Kolumbovy lodi Santa Maria, byla na ostrově Hispaniola zbudována pevnost La Navidad. Jednalo se o první španělskou a současně i evropskou koloniální osadu na americkém kontinentě.
Ačkoliv, není asi zcela přesné o ní hovořit jako o osadě v Americe, jelikož se nachází na druhém největším ostrově v karibském moři. Spolu s ostrovy Kuba, Portoriko a Jamajka tvoří souostroví Velké Antily.
Hispaniola byla fakticky první kolonií Evropanů v Novém světě, kterou založil sám Kryštof Kolumbus na svých plavbách v letech 1492 a 1493. Kolumbova výprava se zde vylodila v prosinci 1492 a založila zde již zmíněnou kolonii. Původní indiánské obyvatelstvo bylo poměrně rychle zotročeno, nakonec pak vyvražděno. Posléze byli na ostrov, jako náhradní pracovní síla, dovezeni otroci z Afriky. Tím tak získal ostrov a vlastně celá oblast svůj současný charakter.
V roce 1667 pak západní část ostrova ovládli francouzští korzáři. To mělo za následek i politické rozdělení ostrova, dnes zde najdeme dva samostatné státy, v té západní části se nachází Haiti, v té východní pak Dominikánská republika. Ale zpět do historie. Pod vlivem Velké francouzské revoluce došlo v roce 1791 na území dnešního Haiti k haitské revoluci, která se projevovala masivním povstáním černých otroků, kteří roku 1801 vyhlásili první svobodný černošský stát na západní polokouli. Francouzské vojsko bylo zpočátku úspěšné ve snahách povstání vedené Toussaintem Louverturem potlačit, ovšem odboj proti napoleonským vojskům dál pokračoval. Jean-Jacques Dessalines kolonizátory vyhranou bitvou u Vertiéres v roce 1803 definitivně donutil k odchodu z ostrova, resp. z jeho západní části. Dessalines pak 1. ledna 1804 prohlásil Haiti za první nezávislý černošský stát mimo Afriku.
