Čísla zdravotních pojišťoven mluví jasně: operací šedého zákalu v Česku dramaticky přibývá a s nimi rostou i výdaje na léčbu. Jenže souběžně s tímto trendem se množí i pacienti, kteří přicházejí na zákrok příliš pozdě.
U Zdravotní pojišťovny ministerstva vnitra ČR stoupl počet uhrazených výkonů z necelých 9200 v roce 2021 na téměř 14 000 v roce 2025, přičemž náklady se za stejnou dobu téměř zdvojnásobily, ze 115 na 229 milionů korun. Pojišťovna OZP zaznamenala ještě markantnější nárůst: počet operací vyskočil ze 6000 na více než 15 800 a náklady se zvýšily ze 32 na 168 milionů korun. Více než devět z deseti zákroků přitom podstoupí pacienti starší 60 let. Česká průmyslová zdravotní pojišťovna eviduje nárůst z přibližně 5600 na 7300 operací ročně a celkové náklady na léčbu šedého zákalu u ní vzrostly ze 185 na 298 milionů korun. Průměrný věk operovaného pacienta je 70 let, ženy tvoří výraznou většinu, jejich podíl převyšuje mužský přibližně o třetinu.
Zvlášť znepokojivý je vývoj, který sledují na brněnské Oční klinice NeoVize. Zatímco v roce 2017 tvořily přezrálé katarakty pouhých 8 procent operovaných případů, v roce 2025 už šlo o třetinu. V prvním pololetí letošního roku se tento podíl drží na 31 procentech. Mění se i věkový profil pacientů s pokročilým zákalem: dříve šlo téměř výhradně o lidi nad 85 let, dnes skoro polovinu tvoří pacienti ve věku 75 až 84 let a rapidně přibývá těch mezi 65 a 74 lety.
Proč senioři čekají tak dlouho? Důvodů je více. Zákal postupuje pomalu a lidé si na zhoršené vidění postupně zvykají, takže si mnohdy ani neuvědomí, jak moc se jejich stav zhoršil. Roli hraje i přetrvávající mýtus, že se má s operací vyčkat, dokud zákal „nezraje“. Pětina dotázaných seniorů v průzkumu NeoVize uvedla, že právě takové doporučení dostala od svého očního lékaře. Primářka kliniky Šárka Skorkovská upozorňuje, že tento přístup je dávno překonaný: moderní chirurgické metody umožňují operovat tehdy, kdy zákal začíná pacientovi komplikovat každodenní život, a není třeba čekat na žádné „uzrání“.
Problém je také v tom, že řada seniorů k očnímu lékaři prostě nechodí. Přestože tři čtvrtiny dotázaných uvedly, že svého očního lékaře mají, na pravidelné preventivní prohlídky docházelo jen 61 procent z nich. Někteří pacienti přitom nepodstoupili oční vyšetření celých 15 let.
Přezrálá čočka je výrazně tvrdší, její rozrušení při operaci vyžaduje mnohem více energie a celý zákrok je technicky náročnější. Šetrnější variantou je v takových případech femtosekundový laser, za který ale pacient musí připlatit nad rámec standardní úhrady pojišťovnou. Pooperační rekonvalescence trvá déle a vidění se zlepšuje pomaleji.
Preventivní vyšetření u oftalmologa je přitom plně hrazeno ze zdravotního pojištění a k jeho absolvování není potřeba doporučení od praktického lékaře. Po 60. roce věku lékaři doporučují navštívit očního specialistu každý rok, protože s věkem roste nejen riziko šedého zákalu, ale i zeleného zákalu či makulární degenerace.
Austrálská studie Blue Mountains Eye Study prokázala, že úspěšná operace šedého zákalu snižuje riziko předčasného úmrtí až o 40 procent.
