Poslední velká doba ledová se na Zemi odehrávala přibližně před asi 75 000 až 10 000 lety a celosvětově tehdy prý došlo k průměrnému ochlazení o čtyři až pět stupňů Celsia. Konkrétně na našem území se pravděpodobně jednalo o hodnoty dva až tři stupně Celsia.
Doba ledová bývá vystřídána dobou meziledovou. Příčiny střídání dob ledových a teplejších dob meziledových nejsou doposud přesně vysvětleny. Někteří odborníci se domnívají, že svoji roli zde hraje například i počet skvrn na Slunci.
Zásoby paliva, které Slunce dostalo na počátku, spaluje s citem a přehledem. Jistota na miliardu let
A jak se střídá doba ledová s dobou meziledovou, střídá se i globální oteplování s globálním ochlazováním. Někteří z odborníků jsou momentálně toho názoru, že právě v nadcházejícím období nás čeká tzv. „malá doba ledová“ neboli globální ochlazování. Jedno takové období Evropa zažila mezi 14. a 19. stoletím. Vrcholilo prý v letech 1800 až 1830, kdy přes zimu běžně zamrzaly evropské řeky. Například naše Vltava bývala pokryta i vrstvou ledu silnou až deset centimetrů. Zima trvala déle a od jara až do podzimu byly téměř na denním pořádku dešťové srážky. Průměrné teploty pak klesaly až o 1 stupeň Celsia.
Globální ochlazování můžeme pozorovat rovněž i ve dvacátém století. V období let 1958 – 1965 byl zaznamenán pokles průměrné teploty o 0,3 stupně Celsia, a to zejména na severní polokouli.
V současné době, a to přibližně od 80. let minulého století, kdy se průměrná teplota začala zvyšovat, se často hovoří o globálním oteplování. Vědci vypočítali, že za sto let, přesněji od roku 1906 do roku 2005 se teplota podnebí zvýšila o 0,74 stupně Celsia. Vědci dodnes nejsou jednotni v názoru, způsobuje-li globální oteplování lidská činnost. Ve hře je mimo jiné i názor, že toto oteplování může znamenat předzvěst významného ochlazení… Ruku v ruce s ním vyvstávají budoucí možné problémy jako neúroda a hladomor. Ovšem někteří z vědců se zase naopak přiklánějí k očekávání další malé doby ledové až tak v průběhu příštích deseti tisíc let. Aktuálně se však zřejmě obávat nemusíme, tepla je v současné době zatím víc než dost…
