Maurice Cary Ferdinand Wilks se narodil 19. srpna 1904 na ostrově Hayling, Hampshire v Anglii a v roce 1926 odešel pracovat do společnosti General Motors ve Spojených státech. Po dvou letech v USA se vrátil do Velké Británie, aby pracoval pro společnost Hillman Motor Car Company v Coventry jako inženýr. V roce 1930 přestoupil jako hlavní inženýr do automobilky Rover a přidal se tak k svému bratrovi, Spencerovi, který byl v tom čase v Roveru výkonným ředitelem. Během druhé světové války vedl v Roveru tým, který vyvíjel letecké motory s využitím plynové turbíny podle konceptu Franka Whittla.
Krátce po válce dostal, společně se svým bratrem Spencerem, nápad vyrábět zemědělská vozidla s pohonem 4×4, kterému dali název „Land Rover“. Inspiraci nalezli na Wilksově farmě v Anglesey, kde používal při zemědělských pracích vozidlo Jeep Willys MB, vyřazené jako přebytečné z armády.
V létě 1947 Rover postavil první prototyp vozu „Land Rover“, sestavený na podvozku Jeep. V září 1947 mu automobilka povolila výrobu padesáti zkušebních kusů pro účely testování a oficiálně byl „Land Rover“ představen v roce 1948 na autosalonu v Amsterdamu.
Po válce Wilks pokračoval v práci i na motorech s plynovou turbínou, což vedlo k tomu, že Rover v roce 1949 představil Rover JET 1, první automobil s tímto typem pohonu. Šlo o otevřený dvoumístný tourer (cestovní vůz), který měl motor umístěn za sedadly, sání vzduchu na obou stranách vozu a výfukové otvory v horní části karoserie nad zadní nápravou.
V roce 1960 byl Wilks jmenován výkonným ředitelem Roveru a zanedlouho na to, v roce 1962, generálním ředitelem celé společnosti. Tuto funkci si však příliš neužil, protože 8. září 1963 zemřel na svém statku poblíž vesnice Newborough na ostrově Anglesey.
