Stejně Angela Merkelová i Joachim Sauer pochází z bývalé NDR, kde se 19. dubna 1949 narodil v malém městečku Hosena u Drážďan. Vyrůstal se sestrou a starším bratrem. Jeho otec byl pekařem, ale také pracoval jako pojišťovací agent. Ve škole měl Sauer vynikající prospěch a rychle se ukázalo, že má ambice někam to v životě dotáhnout. V letech 1967 – 1972 studoval na Humboldtově univerzitě a roku 1974 získal doktorát z chemie. Od roku 1993 je na této univerzitě řádným profesorem fyzikální i teoretické chemie .
Ze svého prvního manželství, s kolegyní chemičkou, má Sauer dva syny, Daniela a Adriana. Dne 30. prosince 1998 se oženil s Angelou Merkelovou, která sama je doktorkou fyziky a kdysi také pracovala ve výzkumu kvantové chemie. Teprve později se stala předsedkyní Křesťansko demokratické unie a 22. listopadu 2005 první kancléřkou Německa.
Během její volební kampaně v roce 2005 se Joachim Sauer držel v pozadí a poskytoval jen rozhovory, které se týkaly jeho vědecké práce. Jako manžel získal mnohem větší pozornost médií, než je obvyklé pro vědeckého pracovníka. Několikrát uvedl, že tuto publicitu nemá rád. Dokonce ani při volbě manželky v Bundestagu, její inauguraci a přísaze nebyl přítomen, jen krátce sledoval ceremoniál v televizním přenosu v univerzitní laboratoři.
Jako mnozí další vědci i Joachim Sauer je známý jako milovník vážné hudby, v jeho případě děl Richarda Wagnera. S manželkou navštěvují tradiční Bayreuthův festival, tj. představení oper Richarda Wagnera, což je vysoce prestižní umělecká a hlavně společenská událost. I když vstupenek je k dispozici 58 000 vstupenek, zájem je až desetkrát větší. Když byl v roce 2013 zaveden prodej on-line, vstupenky se vyprodaly během několika vteřin. Jako manžel německé kancléřky má Joachim Sauer své místo v samozřejmě hlediště jisté. Snad aspoň v tomto ohledu vnímá politickou aktivitu své ženy pozitivně.
Joachim Sauer ve zkratce:
- Patří mezi prvních třicet chemiků-teoretiků na světě.
- Nesouhlasí s oslovením „Herr Merkel“.
- Na počátku jejich manželství jeho názory na USA ovlivňovaly jeho ženu;
- Když padla Berlínská zeď a mohl cestovat, jedna z prvních destinací, kterou navštívil, byly Spojené státy, kde byl krátký čas zaměstnán v softwarové firmě.
- Neochota vystupovat na veřejnosti se svou ženou nevypovídá o nedostatku jeho dobré vůle, ale pramení z toho, že jeho pracovní den trvá 14 hodin; jak sám říká, nemá proto čas „nosit ji kabelku“.
