Luis Alberto Corvalán Lepe se narodil 14. září 1916 v Puerto Montt v Chile a už jako dospívající mladík cítil potřebu skoncovat ve své vlasti s nespravedlností a útlakem. Proto v roce 1932 ve svých patnácti letech ve městě Chillán vstoupil do komunistické strany, a to krátce po pádu diktatury Carlosa Ibáñeze del Campo. I když se nám tady v Evropě to zdá poněkud nezvyklé, v jižní a střední Americe jsou státní převraty, puče a revoluce poměrně častým jevem a výjimkou nebylo ani Chile.
Jak se do jeho historie tedy zapsal Luis Corvalán?
- Vzdělání získal na pedagogickém institutu a dál se angažoval v komunistické straně, která však byla v Chile v letech 1948 do roku 1958 zakázána. V té době, po roce 1952 se Corvalán stal zvoleným členem Ústřední výboru Komunistické strany Chile a po roce 1958 působil jako její generální tajemník.
- Našich dějin se dotkl, když v roce 1968 podpořil okupaci Československa.
- Po Pinochetově puči v roce 1973 byl Louis Corvalán zatčen a uvězněn a když byl 23. září 1973 popraven básník a zpěvák Victor Jara, stal se Corvalán nejvýznamnějším politickým vězněm v Chile.
- Po úspěšném puči se Pinochet stal jedním z největších nepřátel SSSR a zemí socialistického tábora, protože jim překazil záměr vybudovat socialismus nejprve v Chile a potom i v dalších středo- a jihoamerických zemích.
- Komunistická a socialistická propaganda proto tvrdost Pinochetova režimu zřejmě záměrně zveličovala. Z toho, co řekl mediím právě po svém propuštění Luis Corvalán, se nedá soudit, že se měl ve vězení nějak extrémně špatně. Mohl chodit na procházky, číst a dostával i dostatečnou stravu. Přitom šlo o největšího nepřítele Pinochetova režimu, generálního tajemníka komunistické strany Chile. Poměry jeho věznění se tak nedají vůbec srovnat s poměry, které vládly v našich věznicích a pracovních táborech pro politické vězně v 50. letech a už vůbec ne s poměry v gulazích v Sovětském svazu.
- Během vězení v „Tres Álamos“ získal Luis Corvalán Leninovu cenu míru za roky 1973–74 a Sovětský svaz zahájil mezinárodní kampaň za jeho propuštění. Postupně se tak Corvalán stal jednou z ikon boje SSSR a jeho satelitů proti Pinochetově diktatuře v Chile. Ke svržení Pinocheta sice nedošlo, ale SSSR dosáhl aspoň toho, že 18. prosince 1976 byl Corvalán vyměněn za významného ruského disidenta Vladimíra Bukovského, tehdy v Sovětském svazu vězněného, a získal azyl v SSSR. Tam žil v exilu až do návratu demokracie v Chile.
- Do vlasti se vrátil v roce 1988 a tam také 21. července 2010 zemřel, aniž by jeho komunistická strana získala v poměrech demokratizující se země nějaký větší vliv a význam. Počet hlasů získaných ve volbách se pohybuje kolem 5 %. Svého největšího nepřítele Pinocheta přežil Luis Corvalán o šest let, ale co do politického vlivu se mu nikdy nevyrovnal.
