Joseph Paul „Joe“ DiMaggio se narodil jako Giuseppe Paolo DiMaggio, Jr. 25. listopadu 1914 a dodnes platí za vzorový příklad baseballové hry – nejen silou odpalu, ale i defenzivním stylem hry v poli. Do dnešních dnů nikdo nepřekonal jeho sérii 56 po sobě jdoucích zápasů z roku 1941, ve kterých dokázal úspěšně odpálit. „The Yankee Clipper“, jak se DiMaggiovi přezdívalo, byl známý svým nezvyklým postojem při odpalu, přičemž jeho kolena byla relativně daleko od sebe, a možná díky kterému se mu podařilo v průběhu jeho kariéry získat 2x „Titul of Batting Champions“ (1939 a 1940) a 3x titul MVP (Most Valuable Player čili Nejužitečnější hráč, 1939, 1941 a 1947). Ve 13 sezónách DiMaggio odpálil celkem 361 homerunů, dosáhl v průměru každý rok 118 bodů a v pálkařském odpalu průměru 0.325 (tzn. úspěšnost 32,5 %). Když se v roce 1969 slavilo 100. výročí existence baseballové ligy, byl zvolen největším žijícím hráčem. Vyhrál 9x Světovou sérii MLB (Major League Baseball, 1936 – 1939, 1941, 1947, 1949 – 1951).
Joe byl ženatý dvakrát. V roce 1937 poznal herečku Dorothy Arnold (1917 – 1984). Po dvou letech známosti se s ní oženil 19. listopadu 1939 v San Franciscu, a to za účasti široké veřejnosti, kdy 20 000 lidí zastavilo dopravu. Za dva roky se jim narodil syn, Joe III. (1941 – 1999). Krátce po narození syna se jejich vztah začal rozpadat. Dorothy to komentovala slovy: „Koupili jsme si velký dům, a on v něm vůbec nebyl.“ 12. května 1944 se rozvedli. Dlouho trvalo, než se Joe odhodlal k novému vztahu.
14. ledna 1954 si Joe vzal za manželku Marilyn Monroe. Ačkoli trpěla endometriózou a v důsledku toho neplodností, oba tvrdili novinářům, že chtějí založit rodinu. Nesrovnalosti ve vztahu vyvrcholily při natáčení filmu „Slaměný vdovec“ po známé „větrákové scéně“, kdy desítky fotografů zaměřovaly objektivy svých fotoaparátů na bílé Marilyniny kalhotky. Hlasitě a s křikem se hvězdný pár pohádal. Devět měsíců po svatbě požádala Marylin o rozvod z důvodu psychologického zneužívání. Po skončení jejich manželství Joe podstoupil terapii, přestal pít alkohol a začal se zajímat i o jiné věci, než jen o baseball.
I když tisk a zvláště bulvár DiMaggia spojoval s různými ženami a dokonce se předpovídaly i různé svatby, Joe veřejně žádnou z těchto zpráv nepotvrdil ani nekomentoval.
Životní cesty Joa a Marilyn se opět zkřížily po jejím rozvodu s dramatikem Arthurem Millerem, kdy byla hospitalizovaná na psychiatrické klinice. 10. února 1961 DiMaggio dokázal, že byla propuštěna, pod pohrůžku, že jinak rozebere kliniku cihlu po cihle. Opět tisk spekuloval, že se dají opět dohromady.
5. srpna 1962 byla Marilyn nalezená mrtvá ve svém domě. Její smrt byla považována za sebevraždu. Jisté nesrovnalosti daly pak vznik různým konspiračním teoriím. Joeův syn s ní mluvil v noci před její smrtí a řekl, že měla dobrou náladu. Proč by se tedy měla zabíjet?
Zdrcený DiMaggio vyzvedl její tělo a zařídil pohřeb na hřbitově Memorial Park Westwood Village. Nedovolil účast hollywoodské elity a členů rodiny Kennedyů včetně tehdejšího prezidenta Johna F. Kennedyho. Posílal třikrát týdně půl tuctu rudých růží k jejímu hrobu po dobu dvaceti let. Nikdy se už neoženil.
DiMaggio byl většinu dospělého života silný kuřák. 12. října 1998 byl přijat do nemocnice s diagnózou rakoviny plic a zůstal tam 99 dnů. 19. ledna 1999 se vrátil do svého domova na Floridě, kde zemřel 8. března ve věku 84 let. Jeho syn zemřel ve stejném roce ve věku 57 let.
Traduje se, že jeho poslední slova patřila Marilyn. Řekl: „Konečně zase uvidím Marilyn.“ (I’ll finally get to see Marilyn.)
