Tento červ žije přisedle na korálových útesech v oblastech Indického a Tichého oceánu, v podstatě ve všech tropických mořích. Pro své výrazné zbarvení často z důvodu maskování vyhledává oblasti s výskytem četných korálů, kde tito červi splývají s pozadím. V případě ohrožení dokážou stáhnout roztřepené části těla a jakmile nebezpečí pomine, zase je opět rozvinout.
Anglické jméno tohoto červa, „Christmas Tree Worm“, tedy doslova „červ vánoční stromek“, je odvozeno z jeho vzhledu a tvaru. Jeho odborné pojmenování pak zní Spirobranchus giganteus a poukazuje zejména na spirálovitě uspořádaná chapadélka.
Poněkud zavádějící je v jeho odborném názvu přídavné jméno „gigantický“, neboť svojí velikostí nedosahuje ani čtyř centimetrů… Český název tohoto červa, rournatec ozdobný, zase odkazuje k jeho příslušnosti s řádem rournatců ze třídy mnohoštětinatých červů z kmene kroužkovců.
Kromě svého skutečně ozdobného tvaru se tento „vánoční červ“ vyznačuje opravdu širokou škálou barevných proměnlivostí. Každý z těchto jedinců skutečně vypadá jinak, může být kupříkladu červený, oranžový, žlutý, bílý, dokonce i fialový nebo modrý.
