Hrad Valdštejn není jen nejstarším hradem Českého ráje, ale je také součástí přírody, a to doslova. Kromě šlechtických rodů jej totiž obývají i obyvatelé z říše zvířat. Nemáme teď na mysli brouky, pavouky či mravence, ale přímo hradní netopýři.
Kolonie zhruba stovky samic s mláďaty se zde vyskytuje každoročně od května do srpna. Někteří vrápenci tu pak spolu s dalšími druhy, jako jsou netopýr velký, černý, severní, ušatý či řasnatý, přezimují ve sklepení hradu.
Český ráj se pomalu otevírá turistům, Turnov, Valdštejn, Trosky, Jičín. Jenom Kost se ještě opravuje
Valdštejn patří k důležitým lokalitám také v době podzimní migrace a tzv. rojení netopýrů. Samci a samice se zde setkávají, a také se tu páří.
Správa hradu Valdštejn a město Turnov dokonce získali v roce 2011 plaketu Náš soused je netopýr za příkladnou spolupráci a šetrný postup při rekonstrukci hradu.
Od roku 2017 je hrad zapojen do projektu České společnosti pro ochranu netopýrů: „Na půdě, tam to žije – aneb poznejte tajemný svět netopýrů!“. Zajímavosti ze života těchto hradních obyvatel se návštěvníci dozvědí také z nástěnky v areálu hradu na druhém nádvoří.
Společnost pro ochranu netopýrů provádí na hradě pravidelně dvakrát ročně sčítání netopýrů. Čas od času se také na hradě koná akce pro veřejnost nazvaná „Noc netopýrů“. Bohužel, vzhledem k současným opatřením jsou i zde tyto činnosti značně zredukovány.
Nejstarší v Českém ráji
Nejstarší hrad Českého ráje byl založen kolem roku 1260 Jaroslavem z Hruštice z rodu Markvarticů, předkem pánů z Valdštejna. Ti drželi hrad asi do roku 1380 a další majitelé páni z Vartenberka do počátku husitských válek. Kateřinou ze Strážnice a ze Štítar, milenkou Hynka, syna krále Jiřího z Poděbrad koncem 15. století končí rezidenční funkce hradu. Valdštejn byl svými majiteli opuštěn.
Vyhořelý a zničený hrad pozvedli k nové slávě opět Valdštejnové, kterým patřil po Albrechtu z Valdštejna dalších 200 let. V 18. století zde vybudovali nevšední poutní místo s jedinečnou atmosférou v prostředí starých ruin rodového sídla, okolních lesů a skal.
V současné době je hrad Valdštejn v majetku Města Turnova, které se o svoji památku velmi dobře stará. Hrad navštěvuje ročně více než 60 000 turistů.
