Sv. Martin se narodil v římské provincii Pannonia, v městě Savaria, někdy kolem roku 316 našeho letopočtu. Dnes se toto město jmenuje Szombathely, a naleznete jej v západní části Maďarska. Jeho otec, bývalý vojenský tribun, si přál, aby syn kráčel v jeho šlépějích a syn se neodvážil odporovat.
Povinnosti římského vojáka plnil svědomitě a nakonec se dostal i ke gardě a byl povýšen na důstojníka. Větší část vojenské kariéry prožil v Amiensu, v provincii Galia, což je dnešní Francie. Vojenskou kariéru později opustil a dožil jako biskup a poustevník, lidmi milován, kolem roku 397. Je pohřben v katedrále v Toursu.
Náboženský fanatik svatý Martin. Proč pijeme jemu na počest svatomartinské víno, když byl abstinent?
Podle tradice obdaroval mrznoucího žebráka, u jedné z městských bran, polovinou svého pláště, který rozťal mečem. Jistě to je krásná alegorie o milosrdenství, ale disciplinovaný římský důstojník, kterým sv. Martin nepochybně byl, by jistě něco takového neudělal. Amiens ve čtvrtém století rozhodně nebyl žádným velkoměstem, byl to spíše opravdu jen vojenský tábor a pro Martina by nebyl žádný problém prosebníkovi přinést plášť celý a nepoškozený. Přesto tento čin vstoupil do legend. Ponechme však tohoto muže historikům a můžeme se zamyslet nad tím, jak je na sv. Martina pohlíženo v naší zemi.
Pohled na sv. Martina je veskrze pozitivní. Děti v minulých časech sice opět začaly chodit do školy, protože skončily veškeré polní práce, ale zase se jim ulevilo. Pasáčci mohli polevit v ostražitosti, dobytek, který pásli, už nikde nemohl způsobit škody na úrodě a tak zbýval čas na dětské hry i na opékání paběrkovaných brambor, které záměrně nechávali hospodáři ležet na poli, nejspíš se vzpomínkami na vlastní dětství. Většinou přicházely i první sněhové vločky, jinak by se sv. Martin a jeho bílý kůň nedostali do lidových pranostik. V tento den končila i služba u sedláků. Pacholci a děvečky měli možnost nastoupit či odejít a přijmout práci u jiného hospodáře.
A úplně na závěr malý paradox. Na Vyšehradě je krásná rotunda sv. Martina. Světce by však jistě vůbec nepotěšil fakt, že v bezprostřední blízkosti svatyně je umístěn jeden z pohanských symbolů, které tak nenáviděl.
