Devatenáctiletá Mary Phelbs Jacob, přezdívaná Polly (aby se odlišila od matky se stejným křestním jménem), v roce 1910 v New Yorku zažívala plesovou sezonu jako tzv. debutantka, dívka uváděná poprvé do společnosti. Bylo to náročné. Polly se zúčastňovala až tří bálů každou noc, spát chodívala ve čtyři ráno a vstávala kolem poledne, kdy si nechávala přinést do pokoje oběd.
Naprosté zhroucení
Když se jednou večer chystala na další debutantský bál, jako obvykle s pomocí své osobní služebné Marie si oblékala korzet zpevněný kosticemi a potažený pevnou látkou. Jenže korzet tentokrát nevydržel tlak Pollyina poprsí a došlo k nehodě. Korzet se v podstatě zhroutil a ztratil tvar. Výsledek byl tristní, nahoře byla Polly najednou téměř plochá. Přitom měla v plánu obléci si dlouhé šaty s hlubokým výstřihem, které by ještě více zdůraznily krásu její postavy. Nyní však nebylo co zdůrazňovat. Polly ovšem zcela pochopitelně nechtěla za žádnou cenu přijít o obdivné pohledy mladých mužů změřených právě do středu jejího výstřihu.
Okamžité vnuknutí a rázné rozhodnutí
Naštěstí Polly neztratila hlavu! Nehoda s korzetem ji nijak nerozhodila, naopak ji osvítil spásný nápad. Svlékla se z poničeného„brnění“ a poslala Marii pro dva kapesníky, nějakou růžovou stuhu, jehlu, nit a špendlíky. Z kapesníků potom ušila košíčky první podprsenky na světě.
Na plese Polly vzbudila pozornost nejen mužů, ale i ostatních dívek, které ji pak obklopily a chtěly vědět, jak je možné, že se může tak nepředstavitelně volně pohybovat. Když jim příští den ukázala svůj výrobek, okamžitě ho všechny chtěly. A když o něj požádala dokonce i úplně cizí žena a nabídla za něj jeden dolar (tj. dnes cca 600 Kč), Polly si uvědomila, že se z výroby a prodeje podprsenek může stát úplně nové a velmi prosperující obchodní odvětví.
Žádost o patent
O čtyři roky později Polly podala žádost o patent na vynález podprsenky a patentový úřad jí ho ještě ve stejném roce udělil. V žádosti napsala, že její podprsenka se dobře přizpůsobí všem ženám s prsy různých velikostí, mohou ji používat při cvičení a uplatní se dobře třeba při hraní tenisu. Je lehká, měkká, pohodlná na nošení a přirozeně odděluje prsa na rozdíl od korzetu, který je těžký, tuhý, nepohodlný a stísňující s následným efektem jednolitého poprsí (monobosom efekt), tj. že prsy jsou staženy do podoby jednoho kompaktního tvaru bez rozdělující mezery („žlábku“) mezi nimi.
Po letech…
Od roku 1922 Polly bydlela s manželem v Paříži na jednom z ostrovů na řece Seině a chodila se pravidelně koupat do řeky. Když odcházela z domova, měla na sobě plavky a přes ně červený koupací plášť. Po koupání cestou domů šla jen v plavkách, pod nimiž se rýsoval štědře obdarovaný hrudník. Během chůze ji provázelo hvízdání, pokřikování a gesta poblíž pracujících dělníků. Později napsala, že tyto procházky jejím prsům prospívaly a že ji těšila pozornost, kterou vzbuzovala. V současné době by si to už neužila. Mezi projevy tzv. sexuálního harašení (obtěžování) se počítá i neskrývavý pohled muže na ženská ňadra, často vylepšená právě podprsenkou. Ty ženy, kterým takové pohledy nevadí, ale a naopak je těší, za ně mohou děkovat právě odvážné Polly Jakob.
