Zapálený žurnalista
Dětství Huntera Stocktona Thompsona nebylo žádnou procházkou růžovým sadem, neboť mu brzy zemřel otec, a protože jeho matka byla alkoholička, musel se starat o své mladší sourozence. V době dospívání si vysnil, že se stane pilotem, ale z armádní školy ho vyhodili. Vydal se tedy jiným směrem, až nakonec skončil v médiích. Zpočátku jako elév, tedy vlastně novinářský poskok, ale už tehdy ukázal svou buldočí odhodlanost a chuť dělat věci naplno. Po nocích totiž přepisoval romány slavných spisovatelských hvězd Hemingwaye a Fitzgeralda, aby dostal do žil jejich literární styl.
Člen motorkářského gangu
Brzy poté začal Thompson cestovat a jako zahraniční reportér poznal celou řadu latinsko-amerických zemí. A také napsal své první větší dílo, Rumový deník, o životě novináře v Portoriku, jehož alfou a omegou je rum. Se stejnou vervou pokračoval i dál. Když měl napsat článek o uzavřené skupině drsných motorkářů Hells Angels, stal se jedním z nich a strávil s nimi více než rok. Nebyl z toho nakonec jen článek, ale celá kniha, jež mu vynesla jak spoustu peněz, tak velkou popularitu. Jako nechtěný úrok ovšem také nakládačku od bývalých parťáků, kterým vyzrazení jejich tajemství nebylo pochopitelně příliš po chuti.
Drogy a alkohol v Las Vegas
Thompson se stal otcem tzv. gonzo novinařiny, která rezignuje na objektivní popis skutečnosti, ale na první místo staví autora článku a jeho subjektivní prožívání. Tento styl Thompson osobně inicioval na počátku 70. let, když se vydal do Las Vegas. Zde napsal knihu o svých drogových a alkoholových zážitcích, které několik měsíců zcela ovládly jeho život a dovedly ho až na okraj společnosti i do psychiatrické léčebny. Kniha Strach a svrab v Las Vegas se ovšem stala bestsellerem a vynesla svému autorovi nehynoucí slávu. I když svým způsobem také prokletí, neboť její úspěch už žádné jeho další dílo nepřekonalo. Drogy a alkohol však Thompsonovi zůstaly a provázely ho až do konce života.
Naplánovaná smrt
Vždy věděl, že to ukončí sám. Dokonce si určil datum, neboť se chtěl zastřelit v den svých padesátých narozenin. „Život po padesátce už nemá žádný smysl,“ tvrdil. Jenže měl stále hodně práce, spoustu nápadů a lásek, takže svůj čin odsouval a odsouval, až se čekání na smrt protáhlo na dlouhých 17 let. Ale nakonec přišel čas udělat všemu konec. A Thompson si odchod ze života připravil se stejným maximalismem, s jakým dělal všechno ostatní.
Konec velké hry
Thompson si navrhl i smuteční obřad, který vyvrcholil tím, že jeho ostatky byly vystřeleny z kanónu postaveného na vysoké věži. Když měl vše do puntíku vymyšlené, vzal si do ruky pistoli a vytočil telefon své ženy. A uprostřed normálního hovoru o všedních věcech stiskl spoušť. V dopise na rozloučenou stálo: „Fotbalová sezona skončila. Už mě nečeká žádný další zápas.“
Strach a hnus v Las Vegas
V roce 1998 natočil americký režisér Terry Gilliam podle Thompsonova bestselleru úspěšnou filmovou road movie, v níž se objevil i sám autor knižní předlohy. Hlavní roli v této osobité komedii vytvořil Johnny Depp, který se během natáčení se svérázným novinářem spřátelil. Dokonce si nechal kvůli filmu oholit hlavu přímo od Thompsona, do něhož svou postavu stylizoval.
Zdroj: Libor Budinský (Šílenství slavných, 2014), ČSFD.cz
