Součástí každé akce je i alkohol. A i když víme, že není nijak prospěšný, ani možná ranní nevolnost nás od něj neodradí. Pokud si dáváte tvrdý alkohol, víte, jak nepříjemně při „cestě dolů“ pálí. Zamysleli jste se někdy, proč tomu tak je?
Jak může tekutina o pokojové teplotě pálit? Odpověď je zajímavější, než se zdá.
Normální teplota vašeho těla se pohybuje okolo 37 stupňů Celsia. Když se napijete něčeho studeného, tekutina se při cestě krkem do žaludku přirozeně zahřívá. Stejně tak když pijete nápoj o vyšší teplotě. Vaše tělo tuto teplotu absorbuje a snaží se ji vyrovnat.
Tak například pijáci kávy, často upřednostňují až téměř vařící teplotu. Podle studie publikované v Journal Food Science je průměrná teplota pité kávy někde okolo 60 stupňů. Takže i když popíjíme tekutinu jen o 30 stupňů teplejší, než je teplota naší ústní dutiny a krku, nemáme pocit, že by se nám hrdlo zapalovalo.
Ústa i hrdlo jsou vybaveny určitými sensory, které nás mají před příliš horkými nápoji ochránit. Tyto receptory nazývané VR1 a VR2 (vanilloidní receptor) jsou naladěny tak jemně, aby reagovaly nejen na teplotu, ale i na kyselost. Na nebezpečnou tekutinu tak varují stimulem neuronů, které následně přenesou pocit bolesti do mozku. Tyto receptory vnímají teplotu ze sloučenin, jako je kapsaicin, které fungují podobně jako například salsa na plátku pizzy.
Věci se ovšem mění, jestliže přijde na řadu alkohol. Ethanol je typ alkoholu nacházející se v nápojích, jako je třeba tequila. Na rozdíl od kapsaicinu se ethanol váže na tyto receptory VR1 a VR2 a dělá je na teplotu mnohem citlivějšími. Tato vazba přinese snížení prahové hodnoty snesitelného tepla a ta tak klesne až na 34 stupňů Celsia. I když to nevypadá jako velká změna, způsobí větší aktivitu kůže, jícnu a míchy, což vám poskytne onen náhlý pocit tepla po celém těle a pocit pálení v krku.
Lidské tělo vysílá varovné signály. Ať už se jedná o uvolnění adrenalinu nebo pocit pálení při kousnutí do horkého jídla, jsou zde, aby nás ochránily. V případě, kdy pijeme jednoho panáka za druhým, se nás tak tělo snaží odradit. Jen málokdy se mu to však povede.
Nejedná se tedy o skutečné teplo, pouze o varovné signály našeho těla.
