Poručíka Kojaka bravurně ztvárnil charismatický herec Telly Savalas a stal se tak prvním a nejvýraznějším představitelem této kriminalistické historie. Seriál se natáčel od roku 1973 do roku 1978. Tento úspěšný seriál dosáhl pěti sérií a čítá 118 epizod. V roce 1974 získal detektivní seriál dokonce i cenu Emmy. V českém dabingu Tellyho Savalase namluvil vynikající dabér a herec Miroslav Moravec. Málokdo si asi všiml, že hereckým partnerem a kolegou byl Tellymu Savalasovi jeho bratr Georg, jenž mu ztvárnil kolegu, detektiva Stavrose.
Postava Kojaka vznikla podle námětu filmu Marcus Nelson Murders, který byl natočen v roce 1973 na motivy románu spisovatele Selwyna Rabba. Představitel detektiva byl synem řeckých přistěhovalců a narodil se 21. ledna 1922. Za 2. světové války sloužil v americké armádě a byl vyznamenán. Poté vystudoval psychologii na Kolumbijské univerzitě, což se mu jistě později hodilo i pro roli oblíbeného detektiva. Savalas se také uplatnil jako zpěvák.
Měl již divadelní zkušenosti, ale s televizním herectvím začal až v roce 1959, kdy si zahrál soudce v inscenaci Přines domů dítě. V roce 1965 účinkoval ve snímku Největší příběh všech dob. Kvůli roli Piláta Pontského si musel oholit hlavu a tato image se Tellymu tak zalíbila, že u ní zůstal i nadále. To se mu velice vyplatilo. Telly Savalas pak ztvárnil role ještě v mnoha dalších filmech a seriálech. Díky svému vzhledu v nich hrál zejména protřelé padouchy a muže drsných mravů.
Zemřel v Los Angeles 22. ledna 1994, den po svých dvaasedmdesátých narozeninách.
I po jeho smrti nadále vznikaly pokusy navázat na motivy úspěšného seriálu, které však již nikdy nedosáhly takového úspěchu. Doposud poslední záměr oživit tento seriál pochází z roku 2016, kdy se měl stát představitelem Kojaka herec Vin Diesel.
Ať už případné další pokusy o vzkříšení seriálu Kojak skončí v budoucnu jakkoli, určitě nikdo z nás na nepřekonatelně charismatického sympaťáka Tellyho Savalase v roli Kojaka nezapomene.
