Nancy neměla z počátku jednoduchý život. Narodila se jako Anne Frances Robbins 6. července 1921 New York v rodině Kennetha Robbinse a jeho ženy, herečky Edith Luckett. I když dostala jméno Anne, říkali jí všichni od narození „Nancy“. Její rodiče se rozvedli v roce 1928 a Nancy poté žila šest let v rodině svého strýce a tety. A jak to šlo dál?
- Nancyina matka Edith (1888 – 1987) cestovala za prací po Spojených státech a Anne se vždy těšila, až ji povinnosti zavedou do New Yorku. To pak sedly s tetou Virginií na vlak a jely za ní.
- V roce 1929 se Nancyina matka vdala za neurochirurga dr. Loyala Davise (1899 – 1982) a celá rodina i s Nancy se odstěhovala do Chicaga. Nevlastní otec Nancy adoptoval v roce 1938, kdy také úředně došlo ke změně její příjmení z Robbins na Davis. Nancy si s nevlastním otcem dobře rozuměla, protože doktor Davis uznával tradiční hodnoty. To pro Nancy po předchozích životních zvratech určitě znamenalo tolik žádoucí jistotu.
- Nancy se chtěla stát herečkou jako její matka, vystudovala Girls Latin School (Dívčí latinskou školu) a pak Smith College v Massachusetts, divadelní obor a angličtinu, kterou absolvovala v roce 1943. Skutečně se pak také stala profesionální a úspěšnou herečkou. Zahrála si celkem v jedenácti filmech a i po boku svého budoucího muže.
- Během své filmové kariéry se 15. listopadu 1949 setkala s o deset let starším Ronaldem Reaganem, který byl prezidentem hereckých odborů (Screen Actors Guild). Zjistila, že je uvedena na „Hollywoodské černé listině“, což byl seznam lidí pracujících v hollywoodském filmovém průmyslu, kteří byli komunisté nebo s nimi sympatizovali a kteří byli vyslýcháni před Výborem pro neamerickou činnost. Což bylo, mimochodem, v té době po několik let tučné a výživné sousto pro komunistický tisk včetně toho našeho. Nancy to velmi udivilo, že je tam uvedena, protože mezi tyto lidi nepatřila. Požádala proto Reagana jako šéfa odborů o pomoc s vymazáním z tohoto seznamu. Ten ji pak informoval, že její jméno bylo zaměněno se jménem jiné herečky a vše bylo dáno do pořádku. Kromě jiného. Ronald Reagan herecké odbory proslulé svou nepoddajností skutečně „zkrotil“, a to byl opravdu nadlidský úkol.
- Nancy a Ronald se spolu začali scházet a jejich vztah se stal předmětem mnoha drbů. V jedné novinové zprávě, která informovala čtenáře o tom, jak spolu tento pár tráví svůj volný čas večer a v noci, bylo suše konstatováno, že je to „romantika páru, který nemá žádné neřesti“. 4. března 1952 potom tento vzorný pár svůj vztah legitimizoval svatbou.
- Ronald byl ohledně manželství dost skeptický, zvláště po bolestivém rozvodu se svou první ženou, herečkou Jane Wyman v roce 1949. Vzali se v roce 1940 a rozešli se kvůli rozporům ve svých politických názorech, přestože spolu měli dvě děti, Michaela a Maureene. Jane byla registrovaná republikánka, Ronald tehdy ještě demokrat. U Jane bylo manželství s Reaganem už jejím třetím, po rozvodu s Ronaldem se ještě dvakrát vdala, a to za stejného muže, s nímž se tehdy předtím rozvedla. Celkem tedy měla pět svateb se čtyřmi muži – prostě Hollywood.
- Ronald a Nancy spolu měli dvě děti. Patricia Ann „Patti“ Davisovou přišla na svět 21. října 1952, sedm měsíců po svatbě. Ve snaze o nezávislou kariéru Patti přijala matčino druhé příjmení za svobodna. Její mladší bratr Ronald Prescott „Ron“ Reagan se narodil 20. května 1958.
- Zjevná oddanost, kterou si Nancy a Ronald zvaný Ronnie navzájem projevovali, vyvolávala všeobecné sympatie, stejně jako její zbožňující pohledy, jež vrhala na svého manžela i při projevech. Američany dojímalo i to, že se Reaganovi držívali na veřejnosti za ruce a že Nancy se v noci místo spánku často zamýšlela nad manželovými problémy, zatímco prezident vedle ní klidně spal. Její „poradenská činnost“ posilující Nancyino již tak pevné sepětí s jejím mužem a její oblíbená červená barva jí vynesly přezdívku „červená eminence“. Dodnes je také považována za jednu z nejvlivnějších Prvních dam USA.
- Obdivovat Reagana by ale asi nebylo obtížné pro žádnou ženu. Vždycky se snažil jednat a vystupovat jako „správný chlap“. Vtipkovat dokázal i vzápětí poté, co byl postřelen, a v jeho projevech převládaly výrazy jako „silný“ a „hrdý“. Spojeným státům dával po dobu svých dvou funkčních období v letech 1981 – 1989 zkrátka přesně to, co si občané pokud jde o prezidenta, žádali a představovali.
- Nancy byla velmi dobrou herečkou, jak o tom svědčí její filmy a jak si ji pamatovali současníci z několika představení na Broadwayi. Skutečnost, že se nikdy nestala velkou hvězdou, byla přičítána tomu, že nebyla dostatečně sexy, což ji odsoudilo k charakterním rolím manželek a „stálých žen“, čemuž dostála i v soukromém životě.
- Zemřela 6. března 2016 v Los Angeles na selhání srdce po delší nemoci, 12 let po svém manželovi. Spolu s ním je pohřbena v Ronald Reagan Presidential Library v Simi Valley v Kalifornii.
