Dnes by pan William Colgate, narozený 25. 1. 1783, v anglickém Kentu, nevěřil vlastním očím. Jistě by se několikrát musel štípnout, jestli neblouzní. Před prvním regálem v každé drogerii, parfumerii. Nepřeberný výběr mýdel, barev a vůní.
On sám začínal jako dělník v továrně na výrobu mýdla. Žil ještě v té nádherné, pionýrské době, kdy se opravdu každý mohl stát boháčem vlastním přičiněním. Jak Baťa od verpánku k pásové výrobě. Jako Emil Škoda, od soustruhu v dřevěné boudě, až ke světoznámé značce. Jak staré je vlastně mýdlo?
Musíme do dávné minulosti, do Mezopotámie a Sumerům. Nádoby téměř pět tisíc let staré, naplněné mýdlem. Návod na jeho výrobu z kassiového oleje, vody a sodného louhu. Ebersův papyrus z Egypta, starý tři a půl tisíce let, uložený na univerzitě v Lipsku, mluví o témže postupu.
Mýdlo se používalo nejen k praní a hygieně, ale i k léčení ran. Mydlárna byla nalezena i ve zničených Pompejích (79. n. l.) Mydlářství se stalo řemeslem někdy ve druhém století po Kristu. Dál do Evropy proudilo mýdlo z oblastí dnešního Středního východu, hlavně na jih. Do Španělska a do Marseille, která byla na konci prvního tisíciletí proslulá výrobou mýdla. Země severní Evropy, které místo oleje používali rybí tuk, vyráběli mýdlo podstatně horší kvality.
V Čechách se mydlářství stalo cechovním řemeslem v roce 1464. Praha byla velmi řídkou výjimkou v hygieně lidského těla, a její lázeňství nám ve středověku záviděla často i větší a důležitější města Evropy. Nejen kvůli mýdlu, ale i proto, že v Praze panovaly přeci jen volnější a svobodomyslnější mravy než v bigotně katolických zemích. Společné, veřejné lázně, pro muže a ženy, byly velmi oblíbené.
Nicméně mýdlo si až do sedmnáctého století běžně vyráběla každá hospodyňka. Do zbytků popela se nalila voda, vznikl louh, přidal se lůj a vše se povařilo. Potom hrst soli a bylo hotovo. Bylo to nevábně páchnoucí mýdlo, ale svůj úkol dokázalo splnit.
Začali jsme s panem Colgatem. Tento podnikavý pán založil v roce 1806, v New Yorku, firmu Colgate. První parfémované mýdlo se na trhu objevilo v roce 1872. Další výrobci, rovněž s povědomými jmény, William Procter a James Gamble, vyráběli mýdlo ze směsi palmového a olivového oleje. Spojením těchto slov vznikla značka Palmolive. Obě firmy se později fúzí sloučily na značku Colgate –Palmolive Co. Televizní reklamy tedy prezentují výrobky firem, které mohl ve své koupelně mít i čistotu milující Napoleon.
