Její příběh je jednoduchý. Na den sv. Štěpána se král Václav díval z okna, všude byly sněhové závěje. Uviděl chudáka, jak v mrazu sbírá dříví.
Ptal se svého pážete, zda neví, kdo to je. Ten ho znal a věděl, že sedlák bydlí v chalupě u studánky, dobrých pět kilometrů daleko. Král Václav poručil pážeti, aby připravil maso, chléb a pár polen a rozhodl, že to vše onomu muži zanesou.
Vyšli na cestu, byla tma, hrozná zima a foukal vítr. Pážeti bylo zima a naříkal, že ho zebou nohy. Král pážeti poradil, ať jde přesně v jeho stopách, že za chvilku mu zima nebude. A skutečně, kam vkročil svatý král, tam bylo vřelé horko. Koleda končí výzvou boháčům a pánům, že ten, kdo soucítí s chudými, dojde požehnání.
Koleda vznikla v Anglii na text českého básníka a dramatika V. A. Svobody (vydán roku 1847), který v Anglii přeložil J. M. Neale a jako hudbu použil nápěv z koledy ze 13. století. V básní se mluví i legendárním Václavově sluhovi Podivenovi, z něhož se v anglosaském prostředí pro snazší pochopení příběhu stalo bezejmenné páže.
A o jakého krále Václava vlastně jde? Kupodivu o žádného. Oním „králem“ je kníže svatý Václav a koleda popisuje jednu z množství legend svázaných s jeho osobou.
Celý text koledy
Na Štěpána dobrý král Václav z okna hledí,
všude kam se podívá, závěje a ledy.
Svítil měsíc a byl mráz, pálil jako divý,
a vtom spatří chudáka, jak tam sbírá dříví.
„Hola, páže,“ pravil král, „podívej se honem.
Odkud je ten sedláček, víš-li něco o něm?“
„Pane můj, ten sedláček bydlí támhle kdesi
u studánky v chalupě pod samými lesy.“
„Přines maso, přines chléb a pár polen k tomu,
zanesem to ještě dnes sedláčkovi domů.“
A tak šli, král s pážetem, a tak vyrazili,
i když venku vítr dul a vyl ze vší síly.
„Pane můj, je hrozná tma a je hrozná zima.
Sotva jdu, už nemůžu, strach mě z toho jímá.“
„Vkládej nohy do mých stop a pojď dál, můj hochu!
Za chvíli ti nebude zima ani trochu.“
Vkládal nohy krok co krok do stop po svém králi,
a kam vkročil svatý král, tam i sněhy hřály.
Proto, věřte, křesťané, boháči i páni,
ten, kdo cítí s chudými, dojde požehnání.
