Anglický filozof a fyziolog Wilfred Trotter ve své knize „Instinkty stáda během míru a války“ řekl, že člověk je přístupnější hlasu stáda než jakémukoli jinému vlivu. Stádo může omezovat nebo podněcovat jeho myšlení a chování. Je zdrojem jeho mravního kodexu, posvěcením jeho etiky a filozofie. Může jej obdařit energií, odvahou a vytrvalostí – a to vše může snadno opět odebrat.
Jakmile se nějaké takové skupiny vytvoří, najdou se jedinci toužící ve své skupině vládnout. Většina se však spokojí s vůdčím postavením někoho jiného. Psychologické a sociální síly, které působí na člověka ve skupině, jsou známy jako skupinová dynamika.
Německý psycholog Kurt Lewin vyvinul tzv. teorii pole. Lewin zjistil, že lidé se svými instinkty a přáními nefungují v neutrálním prostředí. Navrhl tedy myšlenku ,,životního prostoru“. To je celý komplex člověka a jeho okolí, včetně toho, jak toto okolí vnímáme a interpretujeme.
V případě formování jakýchkoliv skupin je životní prostor každého jejího člena vystaven tlakům skupinového silového pole. Aby mohlo dojít ke změně, musí se změnit právě toto silové pole. Carl Gustav Jung se dokonce domníval, že dav má kolektivní mysl. Člověk ztotožněný s davem má mnohem menší pocit osobní zodpovědnosti a zdá se mu, že se tolik lidí najednou nemůže mýlit. V davu je chování vždy horší, než jak by se chovali jednotlivci.
Lidé v rozrušeném davu prožívají zvýšené emoce, protože pozorují známky emocí u druhých a je zeslabena jejich kontrola chování. Příslušnost k davu dodává také pocit anonymity. Případná výsledná agresivita nemusí být nasměrována na skutečnou příčinu odporu, ale může se vybíjet na libovolném symbolu. Jestliže se například člověk zlobí, že si nemůže koupit určitou věc, a stane se členem davu, je možné, že podobnou věc zničí. Rozumná argumentace je v takových případech nemožná. Příkladem jsou poslední události v USA, kdy se protest proti opětovnému nezvolení prezidenta Trumpa zvrhl v běsnění a ničení majetku. To pak bohužel dává do ruky zbraň represivním složkám, které tak mají volnou ruku k násilnému zakročení. Koneckonců se nejedná o nic jiného než další, byť organizovanější skupinu…
