Na úvod se vás zeptám na váš věk. Víte přesně, kolik je vám let? Ano? No vidíte, já to vím o sobě taky a taky se mýlím, úplně stejně jako vy. Zavinila to ta lžička. Povězme si něco o ní. Z čeho se vlastně skládá, z čeho vznikla a kde? Správně, je tvořena atomy železa. Surovina vznikla ve vysoké peci. Máte za jedna, z fyziky i chemie. A co ty atomy železa? Ty přeci ve vysoké peci nevznikly. Byly sestaveny přírodou, za teplot, proti kterým je vysoká pec mrazivou plání za polárním kruhem.
Na počátku nebylo slovo, ale vodík. Přeskočme nyní nějaký ten rok a počátek ponechme kosmologům. Prvotní hvězdy, na počátku, byly tvořeny pouze vodíkem. Měly různou hmotnost, která jim předurčila jejich budoucí osud i věk, kterého se dožijí. Hvězda syntetizuje z vodíku helium, které se hromadí okolo jádra. Je zde věčný boj. Gravitace se snaží hvězdu zmáčknout, její záření rozepnout. Dokud jsou obě síly v rovnováze, hvězda žije a v jejím okolí je klid. Množství helia stoupá a hvězda zoufale hledá další zdroj energie. Pokud je dostatečně hmotná, najde ho velice brzy. Jádro se smrští a helium se začne, obrazně řečeno, spalovat na uhlík, uhlík na kyslík, kyslík na neon…
Celý proces trvá stamiliony, možná miliardy let. Čím je hvězda hmotnější, tím dříve se naplní její osud. Posledním prvkem, který lze takto získat je železo. Zdroj energie je vyčerpán. Hvězda se nyní skládá ze žhavého jádra, které již nic neprodukuje a z relativně chladnějších slupek, kde se vyrábí prvky, které jsou v periodické soustavě před železem. A potom nastoupí gravitace. Hvězda, drcena vlastní hmotností se zhroutí a zakončí svůj život strašlivou explozí, která se vymyká všem lidským představám. Zůstane jen velmi hmotné a maličké cosi a obrovský oblak plynů a prachu. Všechny prvky železem počínaje a těžší vznikly při těchto explozích. Základní surovina pro nové hvězdy, včetně našeho Slunce.
Jistě jste již dávno pochopili, kam mířím. Atomy železa, které tvoří vaši lžičku, jsou miliardy let staré. Atomy železa ve vaší krvi, které roznášejí kyslík, rovněž. I vy sami, vaše těla, jsou tvořeny miliardy let starými částicemi. To datum, které oslavujete s dorty a dobrým vínem, je vlastně jenom chvíle, kdy se tyto atomy na pár let seskupily do jednoho místa, a vytvořili vaše JÁ. No a pak si to zase zopakují jinde a jinak. Přeji vám dobrou chuť k vaší kávové siestě.
