Nechce se ani věřit, že by Kosma a Damián, údajně dvojčata a vynikající lékaři byli pronásledování pro své lékařské schopnosti. Ale přesto k tomu došlo, protože to byli křesťané a žili v době římského císaře Diokleciána, kdy byli křesťané pronásledováni. Působili v Malé Asii a možná v Sýrii, léčili nemocné zdarma a jejich pacienti je nazývali „anargyroi“, což znamenalo „bez stříbra“. A právě tímto svým lidumilným přístupem své pacienty přiváděli na pravou, čili křesťanskou víru. Tím ovšem vzbuzovali velkou nelibost u své konkurence, lékaři, léčiteli i různými podvodníky, kteří si za léčení nechali platit.
Pochopitelně jejich svatokrádežnictví, tedy šíření zakázané křesťanské víry, vadilo i císaři, takže byli na příkaz místodržícího provincie zadržení, a když se nechtěli zříct víry v Krista, odsouzeni v Kilikii v dnešním Turecku k smrti. Podle starého, do té doby vždy bezpečně fungujícího zvyku, měli být upálení, ale oheň jim neublížil. Proto se jejich kati rozhodli je utopit v moři, ale to je také nepřijalo a Kosma a Damián svou popravu opět přežili. Potom je po vzoru Krista ukřižovali a kamenovali a stříleli na ně šípy, ale kameny a šípy se obracely proti jejich mučitelům a zraňovaly je. Nakonec se Kosma a Damián, jak to už u mučedníků často bývá, dostali k bráně nebeské pomocí katova meče. Ten neselhal.
Jako doba jejich úmrtí se zpravidla uvádí rok 303, údaje v různých zdrojích ale uvádějí i roky 287 až 310. Záhy po své smrti začali být oba léčitelé uctíváni, velmi často se tak dělo v Byzanci, kde jim jsou zasvěceny mnohé řeckokatolické chrámy. Jejich uctívání v Čechách je velmi staré a souvisí se slovanským osídlením země. Byl jim ve Staré Boleslavi také zasvěcen jeden z prvních kostelů v Čechách, ten kostel, u kterého byl ráno právě po svátku sv. Kosmy a Damiána zavražděn sv. Václav. Do roku 1969 se v římskokatolické církvi památka Kosmy a Damiána připomínala 27. září, poté byla přesunuta na 26. září. Sv. Kosma a sv. Damián jsou rovněž řazeni mezi české patrony. Poznáte je snadno podle toho, že jsou zobrazováni s nejrůznějšími lékařskými nástroji a krabičkami s léky v rukou. Škoda jen, že nám nezanechali žádné lékařské předpisy.
Oblíbená bývala i jejich jména, dnes jméno Kosma nosí jen 10 mužů s věkovým průměrem 14 let. Asi nejznámějším Kosmou (Kosmasem) je český kronikář žijící na přelomu 11. a 12. století, jehož jméno v poslední době převzalo i české knihkupectví. Damianů u nás najdeme asi 500 (věkový průměr 7 let) a Damiánů kolem 1100 lidí (věkový průměr 9 let). Obliba jmen Damian i Damián začala růst na přelomu tisíciletí, v dřívějších desetiletích se vyskytuje spíše jednotlivě. Nesmíme ovšem zapomenout na zvířecího nositele tohoto jména, hlavního hrdinu televizního animovaného večerníčkového seriálu z roku 1988 „Příhody kocourka Damiána“. A aby v něm nevystupoval sám, doprovázejí ho i bojová kočka Pitypačka, namyšlená kráska Čičparáda, bernardýn Havrdy, kotě Žužlík nebo kočičí maminka Jepinka.
