Služba hodná uznání Koruny
Medaile Britského impéria je britské vyznamenání, které vzniklo v roce 1922 a hlava státu, král či královna, jím oceňuje záslužnou občanskou anebo vojenskou službu hodnou uznání Koruny. Uděluje se obvykle dvakrát ročně, na Nový rok a u příležitosti narozenin panovníka či panovnice. Také letos královna Alžběta II. u příležitostí svých narozenin vyznamenala asi tisícovku osobností z různých oblastí života Řádem Britského impéria (v pěti různých třídách) a Medailí Britského impéria, mezi nimi také sedm cizích státních příslušníků. Jedním z nich je i Milena Kolaříková, kterou britská královna ocenila za „Za služby památce britských vojínů v Belgii“.
Památník věnovaný tankistům
Právě město Ypry v Belgii se pro Milenu Kolaříkovou stalo v posledních letech jejím druhým domovem. Spolu s manželem Chrisem Lockem, bývalým britským tankistou, tam žije od roku 2006. Oba se velmi zajímají o historii a především o osudy vojáků padlých v první i ve druhé světové válce. V oficiální listině týkající se udělení medaile jsou zmíněny zásluhy Mileny Kolaříkové jako spoluzakladatelky památníku Tank Memorial Ypres Salient (druhým spoluzakladatelem je právě její manžel Chris Lock). Památník se nachází v belgickém městě Langemark-Poelkapelle a je věnovaný památce britských tankistů padlých v 1. světové válce.
V britské armádě bojovali i Češi a Slováci
To však není jediná činnost, které se Milena Kolaříková věnuje. Ona sama k tomu říká: „Mezi britské bojovníky, jejichž památku se snažím připomínat, patří jistě i Češi a Slováci, kteří za 1. a 2. světové války dobrovolně vstoupili do armády Britského impéria. Mnozí z nich v bojích za svobodu položili život také za naši vlast. Za všechny bych ráda jmenovala třeba Dominika Náplavu, který padl v 1. světové válce, anebo z 2. světové války letce RAF seržanta Karla Pavlíka. Oba jsou pohřbeni nedaleko Yper. Za každým takovým jménem se často skrývá velmi výjimečný osud. Nechci, aby se na ně zapomínalo. Vždyť bojovali za naši samostatnost, za naši svobodu.“
OBRAZEM: Před sto lety lidé prchali ze zákopů války. Zůstaly snímky, při kterých tuhne krev v žilách
První a zatím jediná
I když se zdá, že tisíc oceněných jenom při této příležitosti je vysoké číslo, mezi českými občany mnoho nositelů těchto vyznamenání nenajdeme. Řád Britského impéria byl za celou dobu své existence, tj. od roku 1917, dosud udělen pouze 15 osobnostem české národnosti, z toho jen jediné ženě, architektce Evě Jiřičné. Medaile Britského impéria byla osobě české národnosti udělena nyní vůbec poprvé a Milena Kolaříková je tak zároveň i první takto oceněnou Češkou. Udělení medaile jí dává rovněž právo uvádět za svým jménem čestný titul BEM. Sama k tomu dodává: „Vyznamenání British Empire Medal, kterého si nesmírně vážím, přijímám na počest jak britských, tak i našich bojovníků – ti by si jej zasloužili v první řadě!“
Na vlastní oči však Milena Kolaříková uvidí svoji medaili až o měsíc později. Jak je to v případě zahraničních oceněných obvyklé, vyznamenání jí bude předáno prostřednictvím britského velvyslanectví. Převezme jej tedy z rukou britské velvyslankyně v Belgii Alison Rose 12. července během příslušné ceremonie na Staré radnici v Yprech. Ještě předtím však bude na obrubu medaile z boku vyraženo jméno její nositelky. Tak jak je to v tomto případě zvykem.
