Obecně se obřad zdobení právě vyrašeného stromku do podoby „máje“ spojuje s pohanskými oslavami letního slunovratu, jak se tento zvyk drží dodnes například ve Skandinávii a místy snad ještě i u nás. Chopila se ho však i křesťanská tradice a posunula ho směrem k začátku roku, na Smrtnou neděli, tj. druhou neděli před Velikonocemi (letos 10. března). Toho dne se ze vsi vynáší tzv. Morana, ženská figura symbolizující smrt, zmar a všechno zlé.
Proto se háže do tekoucí vody, aby tak odešlo všechno špatné, a místo ní se do vsi přineslo „líto“ neboli „májíček“ – buď celý, právě vyrašený stromek anebo zelená větev ozdobené barevnými fábory. Podle lidové tradice se tak činí na památku jedné příhody spojené s Ježíšem. Jeho nepřátelé si v noci označili Kristův dům právě takovou ozdobenou ratolestí, ale ráno ho stejně nenašli – májíčky se najdou objevily v zahrádkách před všemi domy.
Asi nejčastější podobou májů jsou ty velké, které se vztyčují obvykle na návsi. Poraženému jehličnatému – tedy stálezelenému – stromu se odstraní větve a kůra a ponechá se jen zelený vrcholek. Ten se ozdobí typickým kolem s barevnými pentlemi. Máj je třeba hlídat před muži ze sousední vesnice, aby ho v noci nepodřízli. To se považuje za velikou ostudu. U nás se nejčastěji vztyčuje v předvečer prvního májového dne, tedy na „čarodějnice“ 30. dubna.
Májka se stavěla o letním slunovratu
Na některých místech se májka stavěla ale až na sv. Jana Křtitele, tedy téměř o letním slunovratu anebo na svátek světce, jemuž je zasvěcen místní kostel. Vztyčení májky se mohlo také konat o svatodušních svátcích – Letnicích, které připadají na padesátý den po Velikonocích (letos 12. června). Bývalo zvykem dávat zelené ratolesti i za okna a za svaté obrázky, aby měl Duch Svatý kam usednout. Téhož dne se konaly i různé lidové zábavy a dodnes v některých moravských obcích v tento vyjíždí slavná Jízda králů.
Májku také může postavit chlapec před okny své dívky na důkaz své lásky a obdivu. Tento obyčej podle legendy vznikl na památku zázraku, kdy jedna zbožná dívka byla obviněna z toho, že již není „poctivá“. Když se modlila o pomoc, anděl do rána postavil před okny máj ozdobený na znamení její nevinnosti krásnou bílou růží a bílými pentlemi. Po stejné nádheře zatoužily i ostatní dívky a požádaly o máje své chlapce. Postavení máje před oknem své vyvolené tak mládenec navenek „oficiálně“ deklaroval svůj vztah k ní – v máji, měsíci lásky, více než příhodně.
Foto: archiv autorky
