Setkáním s vesmírnou civilizací se zabývá žánr science fiction i seriózně míněné publikace záhadologů. Je to fikce, nebo se budeme připravovat na hosty z hlubin kosmu?
Profesor Abraham (Avi) Loeb, astrofyzik a vedoucí katedry astronomie na Harvardské univerzitě, se dlouhá léta zajímá o hledání života ve vesmíru. Koncem roku 2018 publikoval v časopise Scientific American článek o tělese nazvaném Oumuamua (Průzkumník či Posel). První mezihvězdný objekt, který se kdy objevil v naší sluneční soustavě, byl zpozorován v říjnu roku 2017. Během jednoho roku proplul naším systémem a pokračoval do hlubin kosmu.
Nepodařilo se pořídit jeho snímek, údaje o rozměrech (délka cca 400 m) byly určeny podle množství světla, které odrážel. Předpokládá se, že těleso bylo doutníkovitého tvaru. Absence kometárního chvostu vylučovala, že by se jednalo o kometu. Vyšší rychlost, značná svítivost a její pravidelné změny neodpovídaly asteroidu. Otázky kromě neobvyklé formy a nejednoznačné klasifikace objektu vzbuzovalo také relativně náhlé zrychlení v době, kdy Oumamua opouštěl solární systém, nestandardní hyperbolická trajektorie a skutečnost, že se v pravidelných intervalech otáčel kolem osy rotace. Průlet tmavě červeného tělesa oživil atraktivní vizi kontaktu s mimozemskými civilizacemi.
Profesor Loeb argumentuje, že pozorování dovolují další výklad. Oumuamua, který měl výrazně lesklý povrch, mohl se podobat velmi tenké plachtě. To koresponduje s hypotézou, že se Oumuamua pohyboval pomocí slunečního větru. A solární (fotonová) plachta využívá tlaku slunečního světla na zrcadlový povrch kosmické lodi. Podle Avi Loeba by to znamenalo, že těleso, ať už bylo kosmickou lodí nebo její dislokovanou částí, bylo vyrobeno mimozemskou civilizací. Třeba sama již v této chvíli neexistuje, ale její sonda putuje kosmem; vždyť i my jsme vyslali do vesmíru umělá tělesa. Kolem desítek miliard hvězd v naší galaxii se vyskytují exoplanety s podmínkami příznivými pro život, jehož evoluce může postupovat obrovským množstvím odlišných cest.
„Pravěcí lidé by mobil považovali za pouhý valoun, možná magický,“ říká Loeb. „Podobně pro nás je Oumumua (či byl, protože znovu zmizel v hvězdném prostoru) kusem skály. Ale jestliže vyloučíme všechno nemožné, pak zbylé eventuality, třebaže zdánlivě nereálné, musí být správné.
Vesmír nás překvapuje stále novými objevy, až fantastickými v porovnání s dosavadními názory. Zkoumáme temnou hmotu, látku, kterou jsme nikdy neviděli. Nikdo z mainstreamu nemá problém s multivesmírem nebo teorií strun. Proč by měla být myšlenka jiné civilizace nevědecká?“
