Nikoliv plátno si zvolil malíř. Vybral si desku z topolového dřeva, o rozměrech 77 x 53 cm a olejové barvy. Ten malíř se jmenoval Leonardo da Vinci. Když tehdy, v roce 1517, svůj obraz dokončil, jistě netušil, že vytvořil dílo, jehož sláva se bude dotýkat hvězd. Řekl by klasik. Je vytvořen technikou sfumato, což znamená v italštině kouř. Umělec klade průsvitné vrstvy barev jednu na druhou tak, aby se obraz zjemnil, a ztratil tvrdé kontury a ohraničení. Nejpodobnější výraz v češtině je do ztracena. U Mony Lisy se to podařilo dokonale.
Dodnes se přesně neví, která žena byla modelem k tomuto obrazu. Je to stále předmětem dohadů. Nejpravděpodobnější je informace, kterou zmiňuje první Leonardův životopisec Giorgio Vasari. Podle Vasariho se jedná o manželku florentského obchodníka, jménem Lisa del Giocondo. Současná věda, která se zabývá historií malířství, to pokládá za téměř jisté. Krátce před smrtí prodal Leonardo tento obraz francouzskému králi Františku I. za 4000 zlatých.
Mona Lisa prožila i zajímavé dobrodružství. V roce 1911 byla z pařížského Louvru ukradena. První podezření padlo na příznivce z umělecké moderny. Byli podezřelí, že se chtěli obrazu zbavit a někteří z nich byli dokonce i zatčeni, jako třeba Pablo Picasso, nebo básník Guillaume Apollinaire. Nakonec se ukázalo, že obraz ukradl zaměstnanec galerie, zasklívač obrazů, Vicenzo Perugia, kterému se podařilo dostat obraz až do Florencie. Jak později u soudu prohlásil, chtěl ho vrátit tam, kde obraz vznikl. Soud nakonec přihlédl k jeho naivitě a k tomu, že obraz nebyl nijak poškozen a byl velmi milosrdný. Dnešní zloděj by za podobnou krádež rozhodně sedm měsíců natvrdo nedostal.
Obraz je oproti jiným, stejně starým obrazům, atypický. V době vzniku se malovaly postavy v naprosté většině celé a také většinou z profilu. Mona Lisa se tedy vymyká obojímu. Udržuje s divákem oční kontakt, ať už na ni hledí odkudkoliv. Naprosto dokonale propracované ruce, kterým by anatom nedokázal nic vytknout. Mona Lisa je bohužel také poškozená. Pět století je dlouhá doba. Nad hlavou ženy deska praskla a objevil se tenký, vertikální, zelený proužek. Do dnešních dnů se nenašla technologie, která by toto poškození dokázala odstranit. Až navštívíte Paříž, nesmíte si nechat její úsměv rozhodně ujít.
