Barry Morris Goldwater (2. 1. 1909 – 29. 5. 1998) se narodil v Phoenixu v tzv. Arizonském teritoriu. (Arizona byla přijata za stát USA až v roce 1912.) Jeho otec byl Žid, jehož rodina již nejméně od roku 1860 používala příjmení Goldwater namísto původního Goldwasser a založila velký luxusní obchodní dům Goldwater’s ve Phoenixu v Arizoně. Barryho matka byla protestantka, hlásila se k episkopální církvi a tuto víru přejal i její syn. I když chodil často do kostela, prohlásil, že když je člověk nábožensky založený a řídí se v životě etikou, pak je pobožný a nemá to nic společného s tím, jak často navštěvuje kostel.
Během své politické kariéry se Barry Goldwater ostře pravicově a protikomunisticky vymezil, s čímž měl problémy i v samotných USA. Jaké názory zastával a jak proti němu bojovali jeho odpůrci?
- Barry Goldwater odmítal odkaz tzv. „Nového údělu“ (New Deal), programu prezidenta Roosevelta z 30. let minulého století zmírňujícího následky tehdejší hospodářské krize. Byl proti rozšiřování federální moci a byrokracie, odsuzoval schodky ve státním rozpočtu, kritizoval průmyslové svazy a většinu štědrých programů sociální péče pro chudé, čehož důsledkem jsou i vyšší daně. Amerika, ve kterou věřil, existovala do roku 1933 – než vznikl Nový úděl.
- Během celkem pěti funkčních období (1953 – 1965 a 1969 –1987) by senátorem za stát Arizona.
- Spekulací zůstává, jak by pokračovala jeho politická kariéra, kdyby John F. Kennedy nebyl zabit při atentátu. Jeho popularita klesala, a to hlavně proto, že za jeho vlády stále rostl počet amerických vojáků posílaných do války ve Vietnamu. Už v roce 1963 z průzkumů veřejného mínění vyplývalo, že JFK by nebyl znovu zvolen na druhé čtyřleté období, protože pro Goldwatera by hlasoval Jih, Západ a Středozápad Spojených států a pro Kennedyho jen liberální Východ. V průběhu října 1963 média potom neustále v rozporu s tímto průzkumem zdůrazňovala, že Goldwater má jen malou šanci vyhrát volby, čímž ho předem připravovala o hlasy.
- Po atentátu na JFK se prezidentem stal jeho viceprezident Lyndon B. Johnson a s tím se také v roce 1964 Barry Goldwater kandidující za Republikánskou stranu utkal. Během prezidentské kampaně prezentoval Goldwater výrazně antikomunistické postoje a odmítal politiku smiřování se Sovětským svazem.
- K tomu, že byl v prezidentských volbách poražen, významně přispěla televizní reklamní kampaň „Daisy“ (Sedmikráska), kterou objednala a zaplatila demokratická strana. Ukazuje v ní dívenku, která otrhává okvětní lístky kopretiny a počítá od jedné do deseti. Bezprostředně potom hrozivý hlas odpočítává od deseti do jedné. Obličej dítěte vyjadřuje strach a hrůzu z následujících obrázků jaderných výbuchů a atomového hřibu. Reklama končí s výzvou ke zvolení demokratického kandidáty Lyndona Johnsona, z čehož plyne, že když bude prezidentem zvolen Barry Goldwater (ač není v tomto spotu jmenován), odhodlá se vyvolat jadernou válku. Reklama obsahovala jen několik slov a počítala s emociálním dopadem. Byla jednou z nejvíce provokativních amerických politických kampaní v historii a mnozí analytici ji považují za první použití negativní politické reklamy. V celostátní televizi se objevila pouze jednou, ale často ji potom vysílala místní televizní stanice se záměrem vyvolat kontroverzi.
- Barry Goldwater neměl vazby na Ku Klux Klan (KKK), jak by se mohlo zdát, ale členové KKK jej veřejně chválili a oceňovali, i když Goldwater si to nepřál. Dobře věděl proč. Johnson to využil proti němu a připravil ho tak o další hlasy voličů.
- Rovněž liberální guvernér státu New York Nelson Rockefeller vystoupil na začátku prezidentské kampaně proti Goldwaterovi s tím, že ho prezentoval jako odpůrce občanských práv a izolacionistu, který chce, aby Spojené státy odešly z OSN. Slíbil také, že Goldwatera zastaví „za každou cenu“.
- Goldwater byl solí v očích nejen jemu, ale všem liberálům z východního pobřeží, prezentovanými televizí a hlavně tiskem, např. novinami „New York Times“ a „Washington Post“. Svého času se tomuto washingtonskému deníku dokonce přezdívalo „Washingtonská Pravda“, podle bývalého tiskového orgánu ústředního výboru Komunistické strany Sovětského svazu „Pravda“. Už v prosinci 1961 proto Goldwater prohlásil, že má někdy dojem, že by bylo lepší, kdyby se východní pobřeží (USA) oddělilo od pevniny a plavalo v moři někde jinde.
- Do politického důchodu odešel v roce 1987, kdy skončilo jeho poslední senátorské období. Zemřel května 1998 ve věku 89 let na komplikace způsobené mrtvicí.
