Poprvé zazněla Česká mše vánoční pod klenbou venkovského kostelíka při půlnoční mši z 24. na 25. prosince roku 1796. Na varhany hrál sám její autor a v promrzlém kostelíku zpívali místní lidé. Stejně tak tomu bude i letos, štědrovečerní 22. hodina bude chvílí, kdy opět spustí varhany a zpěváci z místní společnosti Jakuba Jana Ryby spolu s chrámovým sborem a dětmi z rožmitálské základní umělecké školy výjimečnou vánoční skladbu zahrají a zazpívají. Doprovázet je budou stejné varhany jako kdysi jejich předky.
Jakub Jan Ryba se narodil v Přešticích na Plzeňsku 26. října roku 1765. Svůj život ukončil sebevraždou 8. dubna v roce 1815, nebylo mu ani padesát let. Hluboce věřícího všestranného umělce dnes slavná Česká mše vánoční proslavila natolik, že se postupem času stala součástí Vánoc stejně tak jako kapr a stromeček.
Farní kostel Povýšení sv. Kříže ve Starém Rožmitále je v současné době nejstarší památkou Rožmitálu, dominantou Starého Rožmitála a spolu s bránou, farou a kaplankou také chráněnou kulturní památkou.
Gotické portály, které archeologové objevili při opravách kostela v 70. letech minulého století, jsou datovány do let 1230 – 1240. Kostel byl tedy pravděpodobně postaven už v první čtvrtině 13. století ve tvaru kříže. Měl samostatnou zvonici, boční gotický vchod a dvě hradby.
Uzavřený areál tvořil také hřbitov, později fara a kostnice. Vedle starých gotických portálů, dvou křtitelnic, jedné kamenné ze 14. století a druhé cínové z roku 1596, a litinového náhrobníku z roku 1759 jsou největším skvostem kostela historické varhany, někdy též nazývané Rybovy. Pořízené byly díky úsilí faráře Antonína Platnýře v roce 1750, a jsou dílem Martina Palečka z Netolic. Regenschori Jakub Jan Ryba na nich hrával v letech 1788 – 1815.
