Když prý trávil Vánoce na dvoře burgundského krále, shromáždil na Štědrý večer své druhy na kopci kolem starobylé jedle, kterou domorodci uctívali o zimním slunovratu jako modlu. Ozdobil ji hořícími pochodněmi, které rozvěsil do tvaru kříže.
Zář ohně přilákala lidi z okolí a Kolumbán k nim pronesl kázání o narození Ježíška v dalekém městě Betlémě. A prý právě tuto noc přišel na svět zvyk strojit vánoční stromeček. Trvalo ale dost dlouho, než se vánoční stromeček stal skutečným symbolem Vánoc.
V šlechtických sídlech vánoční stromečky zdomácněly až v polovině 17. století, ale pořád byly spíš výjimkou, než běžnou součástí Vánoc. Zatímco se v Německu první vánoční stromek rozzářil v roce 1642, ve Francii to bylo až v 19. století. Princezna Helena Meklenburská, která se provdala za vévodu Orléanského, rozsvítila stromeček v roce 1840 na královském dvoře v Tuilleries.
V Americe se první rozsvícený vánoční stromeček objevil v roce 1912 na Medison Square v New Yorku.
A Čechy se také dočkaly. Bylo to na počátku 19. století, a to v letohrádku Šilboch, nebo-li Ztracená varta, na okraji pražského Střížkova. Patřil intendantovi Stavovského divadla Janu Karlu Liebichovi. Neměl samozřejmě k překvapení svých hostů daleko, a tak jedním z těch vánočních byla ozdobená jedle. A bylo to o Vánocích v roce 1812.
