Karavela je malá, snadno ovladatelná loď s původně trojúhelníkovými plachtami. Jejími dvěma hlavními výhodami jsou nízká hmotnost a vysoká rychlost. Mimo jiné měla také schopnost křižovat proti větru, a to zásluhou tvaru svých plachet. Výborně se tedy hodila k průzkumu zaoceánských dálek.
Výlet parníkem po Vltavě může být docela romantickým zážitkem. Jako kluk pamatuji, jak se skláněl kouřící komín pod mostním obloukem, aby loď nedošla nějaké úhony. Klidná voda, bez vlnobití, břehy nedaleko. Civilizace na dosah, se všemi vymoženostmi druhé poloviny dvacátého století. Cítíme se bezpečně, i v této kocábce o výtlaku několika desítek tun. Bouře, kurděje, žraloci se nám myslí ani nemihnou. Vydali byste se na podobné lodi přes oceán?
Vasco Núñez de Balboa, muž s pověstí hazardéra a vytrvalého dobyvatele. Španělský dobrodruh doufal, že mu slavný objev nového oceánu přinese vykoupení za jeho dřívější prohřešky. Ale znovu se pro svou ctižádost dostal do sporu s královskou mocí. Zrovna se připravoval na novou cestu, stavěl loď a sháněl zásoby. Ta pravá chvíle pro španělského místodržícího, aby se svého soka podle zbavil.
Už od dětství byla spíše uzavřená a nemluvná. V pozdějších letech trpěla depresemi, které prohluboval její bouřlivý vztah s milovaným Filipem Sličným. Když její manžel zemřel, propukla u ní duševní nemoc naplno a zarmoucená těhotná královna nechala vykopat jeho rakev, naložila ji na vůz ozdobený zapálenými svícemi a se smutečním průvodem několik měsíců putovala Španělskem. Svou podivnou cestu přerušila, jen aby porodila dceru Kateřinu, a pak pokračovala dál, až do Tordesillasu, kde na ni čekalo téměř padesátileté domácí vězení.
Kryštof Kolumbus byl odvážný. Byl umíněný. Byl nenasytný ve své touze nejen po objevitelských úspěších, ale i po majetku a moci. To všechno byl. Jen jedno nebyl. Nebyl objevitelem Nového světa. V době, kdy jeho tři lodě vyplouvaly z přístavu města Huelvy, v jihozápadním Španělsku, bylo východní pobřeží dnešní Kanady již čtyři století známo Vikingům.
Amerigo Vespucci byl mužem mnoha profesí. Narodil se 9. března 1454 v Itálii a během života se stal finančníkem (neúspěšným), obchodníkem (s otroky), navigátorem, kartografem, cestovatelem, autorem cestopisů a měl rozsáhlé znalosti matematiky a astronomie. V Americe přistál dřív, než Kolumbus. Pokud tedy nelhal.